Den Bordeauxfile helaftensforestilling – ja jeg kæmper – fortsætter med endnu et 5. Cru Classé slot, nemlig Château Haut-Bages Libéral, som ligger i et lille smørhul lidt syd for Pauillac by mellem markerne fra Château Lynch-Bages, Château Pichon Longueville Comtesse de Lalande og Château Latour.

Château Haut-Bages Libéral er grundlagt tilbage i 1700-tallet af Libéral familien, som udover driften af vinslottet også var vinhandlere. De opkøbte vin, som blev solgt videre til primært Holland og Belgien. Derved opbyggede de en større formue, som satte dem i stand til at opkøbe nogle af de bedste marker omkring slottet i Pauillac.

Det betød også, at slottets omdømme og kvaliteten af vinene fra slottet var så god, at Château Haut-Bages Libéral i den store 1855 klassifikation blev klassificeret som 5. Cru Classé.

Familien Libèral drev Château Haut-Bages Libéral i de næste århundreder, men både omdømme og kvaliteten aftog løbende som følge af først phylloxera, dernæst krige og depression, så i 1960 blev slottet solgt til Société Civile Charreules, som var ejet af Cruse familien, som i forvejen ejede Château Pontet-Canet … også et 5. Cru Classé slot lidt længere mod nord.

Familien Cruse starter en omfattende omlægning af vinmarkerne for at få slottet op på tidligere tiders niveau. Denne proces tager dog først for alvor fart, da slottet i 1982 bliver købt af Jacques Merlaut, som ejer og driver Group Taillan. Og det er et kæmpestort vinimperium, som har over 350 medarbejdere og en årlig omsætning på over 1,3 milliarder kroner årligt.

Group Taillan er grundlagt i 1961 af Jacques Merlaut, men drives i dag af sønnen Denis Merlaut. Taillan gruppen ejer af 21 vinslotte i Bordeaux, Loire og Cahors med samlet 492 hektar vinmarker. Blandt de mest berømte slotte er 2. Cru Classé slottene Château Gruaud Larose, Château Broustet, 3. Cru Classé slottet Château Ferrière, Château La Gurgue, Cru Bourgeois slottet Château Citran og mange, mange flere. Derudover Taillan også firmaet Cash vin i den sydvestlige del af Frankrig.

Det er i dag Claire Villars-Lurton, Jacques Merlauts barnebarn, som har fået lov af drive Château Haut-Bages Libéral. Samlet driver hun 3 af Group Taillans slotte … Château Haut-Bages Libéral, Château Ferrière og Château La Gurgue. Hun er gift med Gonzague Lurton, som i øvrigt selv ejer 2. Cru Classé slottet Château Durfort Vivens i Margaux. Sammen har parret endvidere i 2006 købt Saint-Estèphe vinslottet Château Domeyne.

Château Haut-Bages Libéral har i dag 30 hektar vinmarker, hvor der dyrkes 80 % Cabernet Sauvignon, 17 % Merlot og 3 % Petit Verdot. Vinstokkene er omkring 35 år gamle.  Claire har siden 2010 forsøgt sig med både økologisk og biodynamisk pleje af enkelte parceller, men denne årgang 2001 af 1. vinen fra slottet er nu produceret helt almindeligt.

I denne årgang 2001 er blendet 68% Cabernet Sauvignon og 32% Merlot, lavet i både store cementtanke og rustfrie ståltanke med macerationstid på 28-30 dage, hvorefter vinen lagrer 16 måneder på barriques, heraf 40% nye fade. Den årlige produktion ligger på 170.000 flasker, men det er imidlertid inkl. 2. vinen La Chapelle de Bages, la Fleur de Haut‐Bages Libéral.

Duftmæssigt virker denne vin langt mere urtet og en kende syrligere end de foregående. Der er solbær, grafit, let mentol, peber … en del peber faktisk, læder samt noget tobak. I munden er vinen også syrligere med solbær, mynte, bitter chokolade og tydelige tanniner. Har ikke så mange noter på vinen … udover en del omkring det syrlige.

Vinen kan herhjemme fx findes hos Vinhit, hvor en årgang 2004 koster 350 kr.

Rating 4/7