Niel Bester har nærmest legendestatus som vinmager i Sydafrika, men er efter ansvarlig vinmager for 28 årgange hos Plaisir de Merle gået solo og laver i dag vine under eget navn og arbejder derudover som konsulterende vinmager bl.a. for danske Quinta do Pégo.
Nu smager jeg 2 vine fra Niel Bester … 2 sydafrikanske vine fra hans eget mærke Vennan og starter med en 2023 Pinot Noir.
Niel Bester er født i 1960 i Durbanville i Sydafrika og blev efter nogle år i marine uddannet på University of Stellenbosch i 1984 med speciale i ønologi og vindyrkning. Året efter fik han arbejde på det store Stellenbosch Farmer’s Winery i Stellenbosch.
Senere arbejdede han hos Nederburg Wines fra 1989 til 1992, men fik i 1992 job som ansvarlig vinmager hos Plaisir de Merle. Samme år arbejdede Niel Bester en høst hos Château Margaux i Bordeaux og der mødte han slottes vinmager Paul Pontallier.
De arbejdede tæt sammen og fik et godt venskan. Best fik samtidig en stor del af den erfaring og inspiration, som han sidenhen med stor succes har ført videre i Sydafrika. I over 10 år rådførte Niel Bester sig løbende med Paul Pontallier, der besøgte Sydafrika mindst en gang om året for at smage og blande med Bester.
Derfor laver Niel Bester også vine med inspiration i Bordeaux, hvilket også kan smages i vinene … også dem fra Plaisir de Merle, hvor han arbejdede som ansvarlig vinmager for gennem 28 årgange af deres vine. Han er i dag faktisk fortsat tilknyttet Plaisir de Merle, men nu alene med konsulterende hjælp.
Men i 2021 etablerede Niel Bester sit eget vinmærke Vennan, hvor der udelukkende er fokus på rødvine fra nogle udvalgte marker flere steder i Sydafrika. Derudover rådgiver han også en række andre producenter og så blev han også vinmager hos Quinta do Pégo-teamet i Douro dalen i Portugal.
Denne 2023 Vennan Pinot Noir er lavet med druer fra vinmarker beliggende på Ceres Plateau … et relativt nyt vinområde i Western Cape beliggende i mere end 1.000 meters højde. Bjergene der er dækket af sne og de veldrænede, skiferholdige jorde giver optimale forhold for langsom modning af specielt Pinot Noir.
Efter manuel høst er 50% af druerne afstilket, hvorefter de hele klaser og de afstilkede druer er gæret sammen i rustfrie ståltanke og efter endt fermentering er de presset nænsomt, hvorefter vinen er overført til egetræsfade for malolaktisk gæring, og derefter lagret i 10 måneder på en kombination af ældre egefade.
Det er ikke en helt lys eller transparent Pinot Noir … mere sådan medium lys og samtidig pænt krydret. Der er frugt af kirsebær, lidt brombær og jordbær, men ellers godt med fad, cedertræ, vanilje, nougat, belgiske praliner og mørk chokolade.
Lidt i samme boldgade er smagen … godt med friske mediumkraftig frugt med kirsebær, kirsebærsaft og tranebærjuice, grillet lemon og syltede grapefrugter … har en fin og legesyg syre. 90 point.
Vinen forhandles hos AMKA, som henviser til nærmeste forhandler på tlf. 86 41 96 00. Den vejledende udsalgspris er 249,90 kr., men er set til 119,95 kr.