Highliner Pinot Noir Santa Barbara County fra Hartley-Ostini Hitching Post Winery har tidligere imponeret mig … og nu gør den det faktisk igen.

Hartley-Ostini Hitching Post Winery er jeg stødt på en del gange. Det er jo det vin, som fik deres gennembrud efter filmen Sideways om de to venner Miles og Jack, der tilbringer en weekend sammen før Jacks bryllup og undervejs bl.a. møder Maya, som er servitrice på Hitching Post. Jeg har tidligere smagt denne Pinot Noir Highliner i to årgange, nemlig 2007 og 2008, men her har vi altså vinen i en nyere årgang 2016.

The Hitching Post Highliner Pinot Noir er vinhusets top-of-the-line aftapning, en blanding af deres bedste fade fra de bedste vinmarker. Deres mål er at opnå balance og kompleksitet, men jeg har slet ingen oplysninger om, hvordan vinen er lavet.

Hartley-Ostini har kaldt vinen Highliner, som også er øgenavnet på den bedste fisker i flåden, og  da Gray Hartley jo er gammel fisker, så vil han med vinen gerne ære de store mænd i Alaskas fiskerflåde.

Næsen har masser af blød, varm kirsebær, tranebær, hindbær … og nærmest lidt Cherry Coke, masser af fadpræg med vanilje og kanel, men også en lidt mere hård kant, hvor der fanges lidt blæk, røg og fugtig skovbund.

Smagen er fint blød og cremet, meget elegant, blød, saftig og rund med en ren frugt, kirsebær, hindbær, jordbær, ribs, fennikel, peber, nelliker, vanilje og fin balance. Tanninerne er bløde og mærkes stort set ikke, men det er fint, elegant og meget tilgængeligt. Houlberg ligger sådan lige mellem 5,5 og 6 Thumbs Up.

Forhandles både hos Husted Vin og Smalle Vine, hvor prisen er 385 kr.

Vinanmeldelse 6/7 

Vi sluttede vor vinaften med en Pinot Noir med stor bulder … Lander-Jenkins Pinot Noir fra Rutherford Wine Company.

Vinhuset Rutherford Wine Company med en lang række tilhørende brands drives af Morgan Zaninovich, hvis familie i generationer har boet i USA, men oprindelig stammer fra Kroatien. Allerede i 1940’erne startede familien med at lave vin i Californien, men i starten af 1970’erne overtog Morgans far Marko Zaninovich det lille familieforetagende og har siden ekspanderet vinhuset.

I dag omfatter vinhuset en lang række brands aka vinhuse som Rutherford Ranch Winery, Scott Family Estate, Predator, Rhiannon, Two Range, Round Hill, Silver Buckle, Four Virtues og Lander-Jenkins.

Derudover laver huset også en række private label vine til en lang række kunder, så sammenlagt er der tale om et ganske stort vinhus, men jeg kan ikke se noget om produktionen, hvor mange hektar de selv ejer eller køber druer fra.

Nå, men fra et af husets mange brands Lander-Jenkins smager vi nu deres almindelige Pinot Noir, hvor druerne kommer fra forskellige marker i Californien. Vinen har gæret på ståltanke inden 6 måneders lagring på en blanding mellem franske og amerikanske egetræsfade.

Næsen dufter ingenlunde af Pinot Noir, men er i stedet lidt flæsket med bacon, fedme, grafit, sorte oliven, medicinskab og så en tyk og kraftig sødme. Der strømmer meget solmoden og mørk frugt op af glasset, modne kirsebær, blommer, chokolade og karamel.

Smagsmæssigt er der ganske tør jord, en meget krydret, tyk og stærk smag, virkelig dyb og mørk frugt. lidt uomgængelig … virkelig en svulstig, solmoden og samtidig med sødlig fylde. I min optik mangler vinen en smule Pinot Noir elegance, men smager fint.

Forhandles af Laudrup Vin, hvor en flaske koster 209 kr., mens prisen er 157 kr. ved køb af 12 flasker.

Vinanmeldelse 4,5/7  

H står for High Head Wines … et vinhus eller brand under Price Family Estate Vineyards. Der laves 3 Pinot Noir vine under High Head navnet og vi smager én af dem, nemlig denne 2018 Sonoma County Pinot Noir.

Druerne til alle 3 Pinot Noir vine, hvoraf den ene i øvrigt er på dåse , kommer alle fra Price Family Estate Vineyards, som er ejet af Bill Price III. Han er selv opvokset på Hawaii, hvor han på High School og under masser af surfing blev kaldt Billy Three Sticks … og derfor i dag bruger de 3 streger i sit navn Bill Price III.

Hans far stammer oprindelig fra Frankrig, så Bill blev allerede i en tidligere alder introduceret til vin og faderen tog også ofte den unge dreng med rundt på vinture i Napa og Sonoma. Bill studerede senere på Stanford universitetet og tog en uddannelse som jurist og havde også arbejde som advokat i 10 år.

I 1992 var Bil med til at grundlægge equity-selskabet Texas Pacific Group sammen med to andre investorer. De investede i firmaer som J. Crew, Burger King, Continental Airlines og Petco. I 1995 købte de også Beringer og der fik Bill Price for alvor interesse for vin.

Senere solgte Bill hans andel i Texas Pacific Group og grundlagde Price Family Estate Vineyards, som i dag ejer en række gode marker i Sonoma Coast, bl.a. store parceller på markerne Durell, Gap’s Crown, Walala, Alana, One Sky og William James Vineyard.

Hans selskab er også ejer eller delvis ejer af vinhuse som Kistler Vineyards, Gary Farrell Winery, Three Sticks, Lutum og Head High Wines. Og så er Bills strategi, at hyre dygtige vinmagere, som så kan laves fremragende vine af druerne fra alle de opkøbte marker.

I High Head projektet anvender Bil samme vinmager som hos Three Sticks Wines, nemlig den rutinerede Bob Cabral, som fra 1998 til 2014 var ansvarlig vinmager på Williams Selyem.

Som nævnt laver High Head Wines 3 Pinot Noir vine, én på dåse og så en Sonoma Coast Pinot Noir samt denne Sonoma County Pinot Noir. Druerne til denne vin kommer fra de 3 vinmarker Gap’s Crown, Durell og Deodora.

Efter høsten udblødes druerne i 1-3 dage, hvorefter fermenteringen sker over 12-16 dage i både åbne og lukkede stålkar og -tanke. Efter endt gæring er vinen lagret 6 måneder på egefade, hvor halvdelen er franske og den anden halvdel ungarske. Der er anvendt 35% nye egefade. Vinen har pæn høj alkoholprocent på 14,5%.

I næsen er vinen lidt til den varme side, lidt en opulent og kraftig Pinot Noir vin med modne kirsebær, næsten solbær, blommer, lidt granatæbler giver lidt syre, blækagtige noter, sødme, grøn ensilage, men egentlig meget sød-urtet, hvis man kan sige sådan.

Smagen er også til den kraftige Pinot Noir side … blød og sød, blommer, kirsebær og modne mirabeller, lidt sød, finsk lakrids, lidt blæk og sammenlagt meget saftig vin.

Forhandles af H.J. Hansen Vin / Vinspecialisten, hvor en flaske koster 175 kr., men i marts måned kommer vinen på bud til 129 kr.

Vinanmeldelse 4,5/7 

Varner Wines ejes og drives af de to tvillinger Jim og Bob Varner. Én af deres vine er denne Los Alamos Vineyard Pinot Noir, som Houlberg nu smager i en årgang 2015.

Vinhuset er grundlagt i 1980, hvor brødrebe købte et stykke jord i Portola Valley ved Santa Cruz bjergene og tilplantede marken Spring Ridge Vineyards. Beliggenheden tæt på havet var perfekt for Pinot Noir og Chardonnay … og det var lige præcis målet for brødrene. Under sin uddannelse til ønolog i 1970’erne blev Jim nemlig meget fascineret af de hvide og røde vine fra Bourgogne. Sådanne kølige og mineralske rød- og hvidvine ville han også lave.

Han stod først i lære hos Souverain i Napa Valley, men han vidste, at han selv skulle lave sine egne vin, men fra et meget køligere sted end  Napa Valley.

Da han grundlagde Varner Wines, så fik han overtalt sin tvillingebror Bob til at hjælpe. Bon var i gang med uddannelse indenfor biologisk genetik, men tog en pause fra studierne.

I de første år plantede brødrene nye vinstokke med Chardonnay på egne rødder i stedet for på resistente stokke. De mente, at markerne lå tilpas isoleret til ikke at blive angrebet af den frygtede phylloxera-vinlus, der angriber rødderne på vinstokken.

De blev dog efterfølgende enige om, at de var en stor risiko at løbe, så fra 1987 begyndte de at pode resistente stokke med stiklinger fra deres to originale Chardonnay-marker.

De første mange år solgte brødrene deres druer til andre producenter, men i 1996 begyndte de endelig selv at lave vine, hvilke kom på markedet under Varner Wines navnet. Samlet har brødrene i dag 14 hektar fordelt på 6 marker … 3 med Chardonnay og 3 med Pinot Noir.

Vinene laves så naturligt som muligt bl.a. med spontangæring alene på druernes naturlige gærceller, malolaktiske bakterier og i stedet for at klare og filtrere vinene, så anvender brødrene en metode kaldt fontaine d’aspiration til aftapning af egefadene, hvilket sikrer vinen ikke forstyres under sur lie lagringen og tappes ufiltreret. Denne 2015 Los Alamos Vineyard Pinot Noir er lavet på samme vis, fermenteret i franske egefade, heraf 40% nye og lagret 2 år.

I dag laver tvillingerne også lidt billigere vine under brandet Foxglove Wine, og senest har de også indgået en joint venture med Neely familien, hvor de laver vine fra Neely familiens marker under navnet Neely.

Nå, men lad os smage vinen, som i glasset er langt mere lys, let og transparent end forventet og normalt for amerikanske Pinot Noir vine. Næsen er lys animalsk, grøn med masser af urter, mynte, røg, granitskærver, tørrede blomster, lidt søde kirsebær, jordbær samt ribs. Det er en smule sødme, varme, grafit og tobak … en lille bitte flomme, men sammenlagt dufter det rigtigt godt.

I munden er vinen saftig, rund, cremet og blød, masser af tørhed, salte mineraler og en lidt bitter surhed. Det er jordbær, ribs samt granatæbler, sorte teblade, streng, rank og med tørrede blomster samt tonsvis af granit, sten og jern. Det lys, stringent, stramt og vidunderligt … klart en US Pinot med europæisk sjæl.

Forhandles af H.J. Hansen Vin / Vinspecialisten, hvor en flaske koster 249 kr., mens prisen fra 1/3 til 30/4 2020 er 179 kr. ved køb af 2 flasker.

Vinanmeldelse 5,5/7

Lige siden jeg sidste år smagte Emil Skytte Pedersens 2016 Ætheria og tabte underkæben, blev betuttet, lamslået, paf og paralyseret, har jeg med samme tålmodighed som en dreng på epo en morgen før juleaften afventet et nyt udspil fra den danske vinmagers projekt Aux Mages i Californien.

Og det er kommet nu … endda som en dobbeltløbet Winchester riffel med to skud, hvor denne Abscition Pinot Noir er en ny patron i magasinet. Og som med andre højkaliber rifler til lange skudhold, så rammer Abscition plet med akkuratesse, akribi og højpræcision. Bang.

Da jeg sidste år smagte 2016 Ætheria gav jeg vinen de magiske 7 houlbergske fingre, men det – og hele historien om Emil Skytte – kan du læse mere om i det blogindlæg … og heldigvis har jeg fortsat en flaske af 2016’eren liggende.

Denne Abscition Pinot Noir er lavet med druer fra en kølig lille mark, Cebada Vineyard i Santa Ynez Valley i Californien og høstet over en måned med mange små plukninger for at få den rigtige modenhed.

Abscition er vinificeret med en blanding af hele klaser og håndafstilkede druer. Afstilkningen foregår ved håndkraft, hvor Emil beholder en stump af stilken, så vinficering sker med hele bær. Ved denne afstilkning går gæren gennem stumpen af stilken og ind i bærret uden for meget stilkkontakt.

På den måde får man det reneste resultat … og meget anderledes end ved afstilkning på maskine, hvor en del af bærrene knuses, men Emil ønsker i stedet en gæring med hele druer. Han siger selv, at denne metode giver vinen sjæl.

Efter endt fermentering er vinen lagret 18 måneder på 3 år gamle Rousseau fade i 18 måneder og så efterfølgende aftappet på flaske i hans vinkælder i Buellton blot med en knivspids svovl. Så er vinen dyppet i voks … fuldstændigt håndholdt med en lille gryde over et mobilt blus med masser af klæbrig, varm, nordisk kærlighed.

Man kan også sige, at Emil vokser med vinen !!!

Duftmæssigt en sød/syrlig hestestald, kirsebær, hindbær og blommer, klart med en sart og syrlig kant, nærmest som en fjern slægtning til tysk Spätburgunder med lækker syrlig kant, klart præg fra fadene med lidt kanel, vanilje … som tilfører lidt liflige, runde og måske endda varme fornemmelser og så alligevel langt væk fra normal amerikansk, sød og kraftig Pinot Noir.

Smagen har også denne lille fornemmelse af varme samtidig med stor frugtrigdom, saftighed og fin, sart, lys og feminin syre. Der er kirsebær, lidt sødme, kraft og saft, lakrids, en sød venlighed og samtidig også frugtrig på en lidt fed, rund og venlig måde.

Det er smuk Pinot Noir, liflig, let, saftig og rund … klart den føjelige kugle af de to projektiler fra Winchester riflen. Emil rammer her med stor, erfaren og smuk præcision, men med gummikugler, så man dør ikke, men bliver perfekt mærket … Emil, du er sgu for vild!

Købt hos Bichel Vine, hvor en flaske koster 375 kr.

Vinanmeldelse 6,5/7