Storm Wines holder til i danskerbyen Solvang i Santa Barbara, Californien … og er et 1-mands projekt af vinmageren Ernst Storm, som ikke selv ejer hverken vingård eller vinmarker, men opkøber druer og laver vine, herunder denne Santa Barbara County Pinot Noir.

Ernst Storm er oprindelig fra Sydafrika, hvor han voksede om i et rigtigt cool climate område i Walker Bay området, helt præcist i den lille Hermanus … et område, hvor Pinot Noir, Sauvignon Blanc og Chardonnay trives rigtigt godt.

Han er uddannet i England, og efter endt uddannelse vidste han ikke, hvad han ville arbejde med. Det måtte gerne være noget kreativt og noget med naturen. Hans bror Hannes studerede på det tidspunkt vin, og så valgte Ernst Storm også den vej.

Han blev uddannet ønolog ved Elsenburg Landbrugsskole tæt ved Stellenbosch, og kom derefter i arbejde på vingården Amani i Sydafrika. Efter nogle år fik han imidlertid lyst til at opleve andre områder, og rejste derfor til Californien, hvor han bl.a. arbejdede for Firestone Vineyard og Curtis Winery hos Andrew Murray.

I 2006 fik Ernst Storm mulighed for at købe et stort parti druer fra Jim Clendenen hos vinhuset Au Bon Climat. Det var fra én af Clendenens marker, nemlig marken Le Bon Climat, som ellers normalt leverer druerne til nogle af vinene fra Au Bon Climat. Men det blev startskuddet for Storm Wines, og siden har Ernst Storm hvert år købt druer hos forskellige vinavlere og lavet sine egne vine under navnet Storm Wines.

Der laves dog ikke så mange vine hos Ernst Storm, alene omkring 10.000 flasker om året, og druerne købes altid hos få faste vinbønder, hvis fællesnævner er, at deres vinmarker er eksponeret for havets kølige vinde, altså cool climate områder … hvor druerne modner langsommere, således der – forhåbentligt – opnås flere smagskomponenter og en bedre syrebalance.

I dag laver Ernst Storm årligt omkring 7 forskellige vine, primært Pinot Noir og Sauvignon Blanc, men også en Santa Ynez Valley Grande Marque Rouge på Mourvedre, Grenache, Cinsault og Syrah.

Ernst laver 3 enkeltmarks Pinot Noir vine, nemlig vinene Santa Maria Valley Presqu’ile Vineyard Pinot Noir, Santa Rita Hills John Sebastiano Vineyard Pinot Noir samt Santa Barbara County Duvarita Vineyard Pinot Noir. Det er husets tre topvine, mens denne Santa Barbara County Pinot Noir er en lillesøster, som er lavet af druer fra alle 3 ovennævnte marker.

26% kommer nemlig fra Duvarita Vineyard, 35% fra John Sebastiano Vineyard og 39% fra presqu’ile Vineyard. Vinstokkene er Pinot Noir klonerne 113, 115 og 667. Efter presningen i en kurvepresse lægges mosten på egetræsfade, heraf 8% nye og dér ligger den med skindkontakt i 13 dage.

Herefter gennemføres såvel den alkoholiske som den malolaktiske gæring under en 10 måneders lang lagring. Slutteligt klares og stabiliseres vinen, inden den tappes på flaske. Der er af denne årgang 2013 alene lavet 290 kasser. Det gør selvfølgelig også, at vinene hører til i den dyre ende af skalaen.

I glasset fin lys Pino … ikke voldsom transparent, men vi er jo også oversøisk, hvorfor der vel kan forventes mere fylde. I næsen er her godt med estragon, mynte, hindbær, røg … men også en smule kølighed, salt og mineraler.

I munden er vinen også betydelig rundere og fyldigere end foregående vin … meget tæt, pakket frugt, mørke kirsebær, jordbær, let sødme, en smule peber og stramme tanniner. Og det er helt klart ikke en typisk Amerikansk Pinot Noir … mere europæisk i udtrykket.

Forhandles i Vinspecialisten, hvor prisen er 375 kr. Storms enkeltmarks Pinot Noirs koster hele 495 kr. Pricy.

Rating 5/7 

Med næste vin fortsatte vi i det økologiske spor … og kan endda smide ekstra ord som biodynamisk, naturewine, cool-climate, kult og hypet i posen. Vinen er nemlig denne La Neblina Pinot Noir fra det californiske vinhus Radio-Coteau … en herlig & spændende vin.

Vinhuset Radio-Coteau ligger i byen Sebastopol vel omkring 5 kilometer øst for Santa Rosa i Californien. Husets vinmarker ligger yderligere 5 kilometer længere mod øst, nemlig lige ovenfor byen Occidental, omkring 50 kilometer nord for San Francisco.

Radio-Coteau er et forholdsvis nyt vinhus, grundlagt i 2002 af Eric Sussman, som oprindelig stammer fra New York. Han er uddannet som landmand ved Cornell University i Ithaca, men altid har haft en interesse for vin.

Efter endt uddannelse flyttede Eric til Yakima, Washington State, hvor han endte med at blive vinmager på en lille garage producent Staton Hills, som i øvrigt nu hedder Sagelands Vineyard Winery.

Han indså dog hurtigt, at han havde brug for at tilbringe noget tid i Frankrig, så han kunne fordybe sig i nogle af de gammeldags teknikker for vinoproduktion, og hvad er så mere oplagt end at starte i Bordeaux og Bourgogne? Det blev til et længere ophold på lidt over to år.

I løbet af årene i Frankrig arbejdede Eric Sussman på Château Baron Phillipe de Rothschild i Paulliac samt i Bourgogne hos Comte Armand i Pommard og Jacques Prieur i Meursault. Det var i øvrigt fra vinmageren Pascal Marchand hos Comte Armand, at Eric første gang hørte om biodynamiske principper.

Efter endt ophold i Frankrig gik turen retur til USA, hvor inden grundlæggelsen af Radio-Coteau i 2002 arbejdede hos Bonny Doon og Dehlinger, hos sidste endda som vinmager gennem en længere periode.

Da Eric Sussman grundlagde Radio-Coteau var det uden vingård eller egne marker. I stedet lavede han en langtidskontakt om leje og pleje af en familieejet mark Terra Neuma, hvor vinstokkene blev dyrket både økologisk og biodynamisk. Og med lidt hjælp fra vennerne Bill and Joan Smith, tidligere ejere af La Jota og nuværende ejere af W.H. Smith Wines, som kom produktionen i gang.

Og Eric sigtede mod mindst mulig indblanding i selve dyrkningen og produktionen. Han bruger udelukkende økologiske og biodynamiske dyrkningsmetoder og forsøger at lægge sig tæt op af naturvinsbegrebet med mindst muligt brug af sulfit, brug af naturgæring og ingen klaring eller filtrering ved flaskningen. Okay helt naturewine bliver det altså ikke, men derudover jagter han også en kølig og elegant stil.

Og det ser ud til at være lykkedes. Hurtigt opnåede vinene fra Radio-Coteau høje anmeldelser og blev hurtigt udsolgt. Antonio Galloni – Robert Parkers arvtager på The Wine Advocate – har bl.a. kaldt Radio-Coteaus vine nogle af de mest uimodståelige vine i Californien. Og det er jo ganske store ord.

Ét af højdepunkterne for Eric Sussman var et telefonopkald fra selveste Angelo Gaja, som fortalte, at han beundrede Sussmans vine og gerne ville importere nogle af dem til Italien. I dag er Radio-Coteau ganske hypede og vel nærmest kult … og udsolgte bliver de fortsat hurtigt.

Navnet Radio-Coteau, skal vi da også lige omkring. Det betyder direkte oversat for “radio-bjerg”, men det giver jo ikke umiddelbart mening. Radio-Coteau er et begreb, som stammer fra den nordlige del af Rhône, om at bjerget (med vinstokkene) taler til vinavlerne, når de skal producere vinene.

I 2012 købte Erik Sussman så endelig egen vingård med tilhørende vinmarker, bl.a. over 80 år gamle Zinfandel vinstokke samt marker med Syrah. Derudover har Eric også tilplantet 4,5 hektar med Pinot Noir. Det er generelt marker med stor biodiversitet, frugttræer og et mindre kvæghold, som græsser omkring ejendommen.

Her har vi så husets La Neblina Pinot Noir, hvor druerne kommer fra marker både nord for Sebastopol og Occidental fra vinavlerne Kirk Lokka, Alberigi, Dierke, Benziger. Hovedparten kommer dog fra marken Hallberg Ranch, som er ejet af Kirk Lokka. Vinen har fået navnet La Neblina – som er det spanske ord for tåge – efter den dyne af dis og tåge, som ofte ruller henover markerne fra Stillehavet og køler druerne.

Det er en vin, som har lagret på fransk eg i 16 måneder … her i 2012 omkring 40% ny eg, mens andelen af ny eg i 2013 er lidt mindre, nemlig 25%. Vinen er flasket uklaret og ufiltreret.

Lad os smage vinen, som i næsen virker til at have en god modenhed, en lille grøn note, blomster, jern, mineralitet, hindbær, kirsebær og måske endda lidt mørkere bær  …. fornemmer jeg også lidt blommer? Det er lidt svampe, mokka, vanilje, lakrids, timian og ganske indbydelse næse, hvor der hele tiden er noget, som prikker til dig. Kompleks og stikker i mange retninger.

I munden er vinen blød, kraftfuld, cremet … der lidt chokolade, lakrids … og så er der stramme tanniner og et lækker lethed over vinen, hvor en smule sødme også bidrager til det samlede indtryk. Cool-Climate siges der, men det ved jeg nu ikke, hvad jeg skal sige til. Synes bestemt, at der er mere volumen i vinen end den europæiske søstre. Men godt er det … og det blev også aftenens bedste vin. Virkelig lækker.

Hvem medbragte vinen: Jan

Forhandles bl.a. af Bergman Fine Wines, hvor et eksemplar koster 549 kr.

Rating 6/7 

Vinene på Pinot Noir fortsatte onsdag aften, så jeg beklagede mig bestemt ikke. Med næste vin forlod vi dog Europa. Vinen er nemlig en Sonoma Coast Cool Climate Pinot Noir fra Californien i USA og kommer fra vinhuset Cline Cellars, som ejes og drives af Fred Cline.

Fred grundlagde Cline Cellars i 1982, da han købte en lille vingård i Oakley i Californien med pengene fra en lille arv efter sin morfar, Valeriano Jacuzzi, som var én af syv Jacuzzi brødre, som opfandt Jacuzzi boblebadet.

Fred var én af de første amerikanske vinmager til at plante de franske Rhône sorteri Californien, og han er også én af ​​de oprindelige Rhone Rangers.

Rhône Rangers er en sammenslutning af amerikanske vinproducenter, som producerer og markedsfører amerikanske vine, som laves efter forbilledet i Rhône, og gruppen omfatter bl.a. den legendariske Randall Grahm fra Bonny Doon Vineyard, Joseph Phelps fra Joseph Phelps Winery, Bob Lindquist fra Qupé Wine Cellars og en række andre andre kendte producenter.

I 1991 flyttede Fred og hustruen Nancy imidlertid vinhuset fra Oakley til en 350 hektar stor ejendom i Carneros regionen i Sonoma Valley. Ejendommen i Sonoma var oprindelig fra 1850’erne og havde haft en omtumlet tilværelse som mejeri, dambrug og seneste med hesteopdræt.

Stedet havde før den tid endda været tidligere indiansk Miwok landsby. Der har man en fantastisk udsigt over Carneros Valley. Smagerummet på ejendommen ligger i en bygning oprindeligt fra 1850, omringet af varme kilder, kæmpe træer og ikke færre end 5.000 rosenbuske. Stedet er et besøg værd!

Cline Cellars har fået adskillige udmærkelser for deres fyldige og komplekse Zinfandel vine og for deres vine i Rhônestil. I dag er Cline Cellars bedst kendt for produktionen af ​​deres vine på gamle vinstokke. På husets marker i Oakley finder man Mourvèdre, Carignan, Grenache, Palomino og Zinfandel.

Vinstokkene spænder i alder fra 80 til 120 år. Omkring 42 hektar Carignan og Zinfandel vinstokke blev plantet mellem 1906 og 1925 og 14 hektar af Mourvedre vinstokke kan dateres tilbage til 1920.

Vinmager på Cline Cellars har siden år 2000 været Charlie Tsegeletos, som også kommer fra en familie af vinproducenter, bl.a. havde hans oldefar, Guippe Guidotti, produceret vin i Guerneville området i Sonoma County i 1930’erne. Før Cline Cellars havde Charlie arbejdet hos Pendleton Winery, Hacienda Wine Cellars, D’Agostini Winery og Glen Ellen Winery.

Hos Cline Cellars er naturlig produktion i højsædet, bl.a. med brug af får for at fjerne ukrudt i vinmarkerne, og brug af kompost-te som gødning. Det er endvidere Californiens næstestørste soldrevne vingård, idet Cline Cellars har ikke mindre end 34.625 kvadratmeter solpaneler.

Druerne til denne Sonoma Coast Cool Climate Pinot Noir kommer fra husets marker i regionen Petaluma Gap i Sonoma Coast appellation. Lige dér får vinstokke en afkøling fra den nærliggende kyst. Det betyder, at druerne modnes langsomt og udvikler komplekse smagsnuancer. Samtidig er markerne ofte dække at tåge fra havet, og det er samtidig også med til at afbøde dagtimerne under den stærke sol og høje varme.

Vinen er lavet på rustfrie ståltanke, men har lagret 9 måneder på fransk eg, heraf 30% nye medium brændte fade.

Og duftmæssigt en lidt sjov fætter med sød karklud, kælder, jordbær, vanilje, våde fade, alder, chokolade, en lidt sur/sød note, bivoks, blommer og fazermint. Ganske interessant. I smagen finder man dog Pinot Noir lethed sammen med jern, mineraler, jod … og igen den lidt sure og søde smag. Vinen har en fin lethed og virker bestemt ikke tung … blot lidt besynderlig.

Forhandles herhjemme af Vinoble, pris 169 kr.

Rating 4,5/7  

I den fortsatte blindsmagning gættede vi hurtigt næste vin … selvfølgelig Pinot Noir, også nemt. Vinen var denne Mas Cavalls Pinot Noir Doña Margarita Vineyard fra vinhuset Marimar Estate Vineyards & Winery, som ligger i byen Sebastopol – en del af Sonoma – et par kilometer vest for Santa Rosa og vel omkring 40 kilometer nordvest for Napa.

Og vi er hos et stort vinhus, for Marimar er nemlig en del af Torres … den spanske gigant, som jeg flere gange har skrevet om her på bloggen. Vinhuset er nemlig grundlagt og drevet af Marimar Torres, som er søster til Miguel Torres, som i dag leder det store foretagende efter faderen Don Torres.

Marimar Torres rejste til Californien i 1975, og efter nogle år søgen fandt hun stedet, hvor hun skulle etablere vingården. I 1986 begyndte tilplantningen af markerne, faktisk to marker på hver lidt over 12 hektar. På den ene plantede hun Chardonnay og på den anden Pinot Noir … selvfølgelig alle europæiske kloner.

De to marker er i øvrigt opkaldt efter hendes forældre, nemlig Don Miguel Vineyard og Doña Margarita Vineyard efter moderen Margarita Riera de Torres. I dag er markerne dog udvidet og flere sorter er plantet. I dag er Don Miguel Vineyard på omkring 33 hektar, mens Doña Margarita Vineyard er på omkring 73 hektar … men her er der kun tilplantet omkring ´24 hektar.

Selve vingården er opført i 1992 … selvfølgelig i ægte spansk, catalansk stil, og den har en produktionskapacitet på 15.000 kasser vin. Og den ligger lige midt i vinmarkerne med det mest moderne produktionsudstyr, bl.a. 3 separate vinkældre til lagring af tønderne … alle med uafhængig temperatur og kontrol af fugtighed.

Og så er Marimar Torres glad for mad … specielt spansk mad, og en habil kok. Hun har endda udgivet to kogebøger i USA, nemlig bøgerne The Spanish Table og The Catalan Country Kitchen. De sælges selvfølgelig både på vingården og på husets hjemmeside.

Og vinhuset er også gået økologisk. Siden 2003 har alt været drevet økologisk, og næste mål er nu også at blive biodynamisk. Så ved sommersolhverv kan man finde Marimar Torres i gang med at grave kohorn fyldt med biodynamiske præparater, silica og kvartskrystaller ned blandt husets vinstokke.

På Marimar Estate Vineyards & Winery laves der 4 forskellige hvidvine samt 6 rødvine. Sjovt nok laver huset en hvidvin på den spanske drue Albariño og endda en hvidvin i et blend på Albariño og Chardonnay.

Her har vi husets Mas Cavalls Pinot Noir Doña Margarita Vineyard, selvfølgelig fra marken Doña Margarita Vineyard og lavet i et blend af 3 forskellige Pinot Noir kloner, 63% Pommard, 32% Dijon 115 og 5% Dijon 667.

Vinen har gæret i små rustfrie ståltanke, hvorefter vinen har lagret 11 måneder på franske barriques, heraf 33% nye franske fade fra henholdsvis Remond, Rousseau, Marchive og Mercurey inden den er flasket og frigivet. Der er produceret 2.141 kasser af denne vin.

I næsen afsløres Pinot Noir’en med det samme med hindbær, jordbær, lyse blommer … lidt sødme, næsten som slik samt en letsyrlig, grøn note. I munden er vinen let, blød … og med en del sødme, og den lidt varme fylde, som amerikanske Pinot Noir vine nemt får. Godt med frugt … hindbær og lidt egetræ. Dejlig vin … og rart med Pinot.

Forhandles af Vinspecialisten, pris 350 kr.

Rating 4,5/7