Familien Sebastiani har vist efterhånden vi stødt på her på Houlbergs Vinblog en del gange. De driver i dag vinhuset Don Sebastiani & Sons og det er så derfra, at vi smager denne 2018 Smoking Loon Chardonnay.

Historien om vinhuset starter helt tilbage i 1895, hvor Samuele Sebastiani, italiensk indvandrer, flyttede til USA og startede med at arbejde i et stenbrud nord for Sonoma. Med sine hårdt optjente penge købte han en lille vingård, hvor han opstartede en mindre vinproduktion.

I 1944 blev driften af vingården overtaget af sønnen August Sebastiani, som solgte vinene over det meste af USA, men det var først i 70′erne og 80′erne, hvor 3. generation – i form af Augusts to sønner Sam og Don – overtog driften, at vinhuset fik sit store gennembrud og voksede eksplosivt.

I dag er det oprindelige Sebastiani Winery solgt, og ejes af Foley Family Wines, som ejer en helt række af store vinhuse i USA. Jeg har skrevet lidt om Foley Family Wines og ejeren Bill Foley, da jeg sidst smagte en 2010 Eos Estate Winery, Lost Angel California Cabernet.

Sebastiani familien er dog fortsat med at lave vine, nu i 4. generation i form af Mia, Donny & August Sebastiani med huset Don Sebastiani & Sons samt 3 Badge Beverage. Det er Donny, som står i spidsen for Don Sebastiani & Sons, mens August leder 3 Badge Beverage og den yngste Mia står for Mia’s Kitchen

De ejer ikke selv vinmarker, men opkøber deres druer hos en række udvalgte vinavlere i Californien og ét af deres mange  forskellige brands er netop Smoking Loon, hvor der laves 14 forskellige vine, herunder altså denne Smoking Loon Chardonnay.

Der er ikke så mange oplysninger om produktionen, men druerne skulle komme fra både Paso Robles og Lodi. Efter endt fermentering er denne vin lagret på egefade … men der findes også en Smoking Loon Unoaked Chardonnay, som kun er lavet på ren stål.

Fint indbydende næse … tropisk fyldig med mango, papaya, abrikos, kvæde, ananas, en halv spand maling, har en sexet luftighed og den er samtidig pænt krydret med en lidt rustik kant, grøn peber samt svagt lidt mentol og grønne grene.

Smagen er halvfyldig … smagen meget afdæmpet og måske endda på vej til at være lidt neutral og vandet. Men der er faktisk en rigtig fin balance med syre, bitterhed, grape samt tørret abrikos og det hele leveres med en cremet drikkeglæde.

Forhandles af Vinmonopolet, hvor en flaske koster 149,95 kr., mens prisen er 119,95 ved køb af 6 flasker.

Vinanmeldelse 4/7 

Chardonnay kan man jo altid drikke, så jeres flittige blogger var ikke sen til at skrue kapslen af denne Russian River Valley Estate Chardonnay fra Hook & Ladder Winery, da fruen høfligt spurgte, om vi ikke skulle ha’ lidt vin. Det skulle vi da!

Historien om Hook & Ladder Winery startede helt tilbage i  1970, hvor Cecil De Loach – en San Francisco brandmand – og hustruen Christine købte den lille vingård Barbieri Ranch i Olivet Road distriktet i Russian River Valley området. Det var deres ultimative udlevelse af en drøm om at blive vinbønder, selvom de ikke havde baggrund for hverken landbrug eller vindyrkning.

De købte vingården af  Louis Barbieri, hvis far Itilo  Barbieri havde etableret vingården i 1905 og tilplantet vinmarkerne, men Cecil og Christine omdøbte gården til De Loach Vineyards.  De drev vinhuset økologisk og blev en slags pionerer i Russian River, hvor de var nogle af de første til at plant Pinot Noir.

I starten arbejdede Cecil sideløbende som brandmand, men måtte senere droppe jobbet og så fokusere 100% på vingården, som også blev større med løbende opkøb af flere marker og andre vingårde. I 2001 startede de finansielle problemer og i 2003 gik drømmen itu, da vingården gik konkurs og blev købt af Boisset familien fra Bourgogne for 17,5 millioner dollars.

Det gjorde dog ikke De Loach parret fattig, så i 2004 startede de C & C Wine Company, købte og solgte er par vingårde indtil de endelig i 2005 købte en vingård lige nede af vejen ikke langt fra deres gamle vingård. De navngav projektet Hook & Ladder med inspiration fra brandstigerne fra Cecils tid som brandmand.

Hook & Ladder Winery har selv omkring 26 hektar vinmarker i Russian River og 53 hektar fra Los Amigos Ranch i Chalk Hill, men derudover får de også druer fra Sweetwater Land & Cattle Co., som Cecil De Loach også er medejer af. Det selskab opdrætter kvæg og ejer også 375 hektar vinmarker i Russian River Valley.

Derfor sælges alle vinene heller ikke kun som Hook & Ladder, for vingården sælger også vine under fire andre brands, nemlig Hartman Lane Vineyards & Winery, Tuscan Ridge, Sweetwater og Four Rows.

I dag drives Hook & Ladder af Cecil De Loachs barnebarn Jason De Loach, som tidligere har været kældermester ved Dutton-Goldfield Winery og Balletto Vineyards & Winery. Han laver vine som vel kan betegnes som semi-traditionel for området med fokus på naturen og arbejdet i marken. Det betyder fx naturlig gæring og en benyttelse af en andel helklasegæring og kun lagring på en mindre andel nyt eg, hvorfor vinene også er mere friske og elegante i stilen.

Vi smager nu en af de mange vine, som der laves på Hook & Ladder Winery, nemlig deres Russian River Valley Estate Chardonnay, som efter høst afstilkes, presses og gærer på franske egefade ved kølige temperaturer.  Derefter gennemgår vinen malolaktisk gæring, hvor æblesyren omdannes til cremet mælkesyre, hvilket efterfølges af en lagring i 6 måmeder sur lie i egefade … her en lille andel nye fade.

Arghhh dejligt … klart Chardonnay med fad, men på ingen måder overoaked, men i stedet med babyfedt, tropisk frugt, fersken, pærer, melon samt lidt ristede og brændte elementer. Det er fuldstændig indbydende og lige ud af landevejen … man fornemmer allerede i næsen en vis saftighed i vinen.

Og vinen ér vitterlig også saftig, cremet, babyfed, hvalpet og samtidig med en rigtig amerikanersødme. Der er en smule tørhed i frugten, lemon, svag bitterhed og det hjælper vinen godt undervejs. Det stikker ikke ultra dybt, for en lille fladhed som lyngtung jysk hede breder sig i munden, men med en forholdsvis kort eftersmag. Men man bliver hooket … og det var vel egentlig også målet.

Forhandles af Jysk Vin, hvor en flaske koster 165 kr., mens prisen er 149 kr. ved 6 flasker.

Vinanmeldelse 4,5/7 

Chardonnay er én af de mest anvendte druer til californiske hvidvine … ofte fede vine med masser af eg. Men denne unge, fine 2018 Russian River Valley Chardonnay fra det af Purple Wine + Spirits ejede vinhus Raeburn Winery er hverken fuldfed eller oaky.

Raeburn Winery er et nyere vinhus eller brand grundlagt i 2012 af Derek Benham, som vi jo tidligere er stødt på her på Houlbergs Vinblog. Han er en rigtig vinkøbmand, som har haft succes med at skabe rigtigt mange brands indenfor vin.

Derek Benham startede selv i vinbranchen i slutningen af 1970’erne, hvor han som ung startede med at sælge vin … fra bagagerummet fra sin gamle 1967 Ford Mustang. Dér lærte han for første gang en del om kundernes smag.

Han blev selvstændig første gang i 1990, da han sammen med sin bror Courtney skabte brandet Blackstone, som havde specialiseret sig i at lave Merlot vine. Det solgte brødrene for hele 140 millioner dollars til et partnerskab mellem Constellation Brands og BRL Hardy.

Efterfølgende har han så grundlagt Purple Wine + Spirits, hvor han igen skaber nye brands. Det er ikke er et traditionelt vinhus, for det ejer ikke selv vinmarker. Det er nærmere et negociantfirma, der så opkøber druer og laver vin samt spiritus målrettet til primært det amerikanske marked, detailbutikker, restauranter eller private labels … og laver nye brands.

Det er en stor historie, og firmaet har da også udover dets produktionsfaciliteter i Graton også satellit-afdelinger ved American Canyon og Russian River Valley.

Purple Wine + Spirits laver vine under en lang række brands, som fx Allston, Costal Oak, Field Trip, Graton Cellars, Kumbaya, Marlo, Pico & Vine, Marc Cellars, Rampage, Wheelhouse, Avalon, Four Vines, Lucky Star, Cryptic, Flint & Steel, Calista, Zynthesis og Randall-Monroe og så også Raeburn Winery.

Purple Wine + Spirits har også tidligere etableret brandet Mark West, som laver Pinot Noir vine. Det har de solgt for 160 millioner dollars til Constellation Brands, så kom ikke og sig, at der ikke er penge i vinindustrien. Vin har gjort Derek Benham meget velhavende.

Raeburn Winery er – som nævnt – grundlagt i 2012, men ejendommen beliggende på Olivet Road i Russian River Valley blev allerede købt af Derek i 2005. Ejendommen havde tidligere været en æggefarm, men allerede i 2000 havde vinproducenten Cecil DeLoach opbygget den til et moderne vineri.

Da Derek startede Raeburn Winery, så skete det for at ære sin mor Phyllis Benham, der var en ivrig naturforsker og fugleelsker. Derfor drives vinhuset også med respekt for naturen … og sikre faunaen og dyrelivet omkring Russian River Valley. Det betyder bl.a. opsamling af vand, genbrug af pap, energi fra solceller og anvendelse af batterier fra Tesla Energy.

Det er vinmageren Joe Tapparo, som laver vinene på Raeburn Winery. Han er selv uddannet på Viticulture and Enology University i Californien. Derefter har han arbejdet hos Gallo’s Winery i Sonoma County og Geyser Peak Winery inden han i 2008 blev hyret af Purple Wine + Spirits.

Denne Russian River Valley Chardonnay er lavet af 100% Chardonnay druer, som kommer fra en række forskellige marker i Russian River Valley. Efter høsten er druerne presses helt uden afstilkning, hvorefter 75% af mosten overføres til franske og ungarske egefade, mens resten gærer på ståltanke.

Gæringen sker derefter og efter endt fermentering sker der malolaktisk gæring og så er vinen lagret i 6 måneder … fortsat 25% i de rustfrie ståltanke sur lie og 75% i egefadene, hvoraf 50% er nye fade. Først derefter blandes vinen sammen og tappes på flaske.

Hvis man forventer en bamsefed, oakmonster Chardonnay, så går man galt i byen, for denne er langt mere elegant, virker i stedet blød som en barnenumse, meget lettere og frugten er pære, melon, banan …. måske endda grønne bananer, fersken, grillede citroner, lemon, røg, balsamtræ, blomster og samtidig meget luftig og let.

Smagen er uhmmmm dejlig blød, cremet med fyldig og småbitter syre, meget rank smag og heller ikke i smagen en tyk Chardonnay fedme, men en meget vedgående smag, venlig og med blød kant, en lang eftersmag med både fersken og lemon bitterhed. Det er sådan god Chardonnay skal laves … og Houlberg hoster op med 5 fingre med pil op.

Forhandles af Supervin, hvor en flaske koster 199,95 kr., men kan fås til 169,95 kr. ved køb af 6 flasker.

Vinanmeldelse 5/7