Plaisir de Merle var min gamle chef yndlingsvinhus og han kaldte altid vinene for kult. Så langt vil jeg nok ikke gå, men mindre kan jo også gøre det. Nu smager jeg et glas af deres 2017 Cellarmaster’s Selection 2nd Edition.
Vingården Plaisir de Merles historie går helt tilbage til 1687, hvor huguenotten Charles Marais og hans familie forlod Frankrig af frygt for religiøs forfølgelse og sejlede til Cape of Good Hope for at begynde et nyt liv. I december 1693 blev Charles Marais den første ejer af vingården, som er beliggende ved Drakenstein bjergene.
For at ære sit fødested kaldte Charles Marais gården Le Plessis Marly … dette er gradvist blevet ændret til Plaisir de Merle. Efter hans død blev ansvaret overtaget af hans søn Claude, som førte sin fars traditioner videre og sådan fortsatte det i mange generationer, selvom ejerskabet via ægteskaber i 1800-tallet overgik til familien Hugo.
De solgte imidlertid vingården til Stellenbosch Farmers’ Winery i 1964 og dette foretagende – som nu hedder Distell Group Limited – driver fortsat i dag vingården.
De har dog investeret i en modernisering, bl.a. i 1993 en ny vinkælder, som betragtes som lidt af et arkitektonisk mesterværk samtidig med, at den er harmonisk og særdeles funktionel.
Man har bestræbt sig på at bygge en ny og moderne kælder, som samtidig ikke måtte skille sig for meget ud fra de øvrige bygninger på vingården, fx den gamle kælder, som er bygget i 1831 og hovedbygningen, som er fra 1823. Det har resulteret i, at Plaisir de Merle i dag fremstår som en utrolig flot og harmonisk vingård.
Distell Group Limited er et kæmpestort foretagende, som ejer en lang række vingårde, bryggerier og destillerier. Blandt deres vinhuse hører bl.a. Drostdy-Hof, Nederburg, Zonnebloem Wines og mange andre. Jeg har i alt optalt 19 vinhuse, 14 destillerier af whiskey, cognac og meget andre godt samt 3 bryggerier af øl og cider.
Plaisir de Merle er selv en ganske stor historie, da der ejes 974 hektar jord, hvoraf dog kun 400 hektar er vinmarker. Der dyrkes der sorterne Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Cabernet Franc, Shiraz og Malbec.
Det moderne Plaisir de Merle er beliggende på de sydøstvendte skråninger af Simonsberg bjergene. Vingårdens højeste punkt ligger 500 meter over havoverfladen og det laveste punkt ligger 140 meter over.
Vinmager på stedet i dag er Neil Bester, som er ønolog fra University of Stellenbosch, hvorefter han arbejdede nogle år for Stellenbosch Farmers’ Winery efterfulgt af 3 år hos Nederburg samt et ophold hos Dr. Paul Pontallier på Chateau Margaux inden han fik arbejde hos Plaisir de Merle.
Her smager vi Neils Cellarmaster’s Selection 2nd Edition, som er lavet på et blend af 54% Cabernet Sauvignon, 28% Shiraz, 9% Cabernet Franc, 5% Malbec og 4% Petit Verdot. Vinen er efter endt fermentering lagret 16 måneder på 300 liter franske egetræsfade.
Næsen er dyb, engelsk lakrids med blomsterstøv og krydderier oveni. Det er fed, mørk frugt, solbær, brombær, blommer, tobak, chokolade, vanilje, masser af træ, fade og cigarkasser. Der er klare bordeauxfile referencer og på en overbevisende måde, men så samtidig en lille snert eukalyptus.
I munden er det en rank, slank og tør vin, godt med tanniner, som aldrig bliver for dominerende, meget ren og direkte frugt, brombær, kirsebær, blommer, lækker syre, masser af fennikel, vanilje og fin balance. Det er klart 4,5 gode houlbergske fingre med pil op.
Importør er AMKA og vinen forhandles hos udvalgte Meny og Spar butikker med en vejledende udsalgspris på 125 kr.
De næste 6 vine fra de 4 vinhuse Bodegas Maurodos, Bodegas Garmón Continental, Bodegas Aalta og denne Bodegas Mauro har alle en stor fællesnævner, nemlig Mariano Garcia … nok en af Spaniens bedste vinmagere og anerkendt som en af den internationale vinverdens mest kompetente vinproducenter. Vi starter med at smage vinen Mauro fra Bodegas Mauro.
Vi skulle smage endnu en vin fra Celler Mas Doix og det blev – set igennem min duggede optik – klart aftenens store og positive overraskelse, en 16 år gammel vin opkaldt efter vinmarken Salanques.
Vi fortsætter lidt på alderdomshjemmet med endnu en vin med mange kilometer på tælleren … en 1997 Châteauneuf-du-Pape fra Domaine de Beaurenard, der ligger midt i Châteauneuf-du-Pape by.
Babelstårnet blev bygget i Babylon af en forenet menneskehed for at nå himlen, så selvfølgelig laver Babylonstoren også en vin med det navn, og så må vi jo se, om vi fra tårnets top også når himlen?
Den sydafrikanske vingård Babylonstoren er én af de ældste Cape Dutch ejendomme og ligner et sandt paradis på jorden … og så laver de også skøn vin som fx denne Shiraz med deres wacky logo med en fugl siddende på en pibe samt en lille blomst ved siden af.
Vinhuset De Muller syd for byen Reus i Tarragona skrev jeg om for et par måneder siden, da jeg smagte deres mousserende Mas de Valls Brut. Nu smager jeg igen en vin fra husets, nemlig deres 2012 Les Pusses Crianza.
Den næste af 1564 vinene fra Olmo familien på Bodega Sierra Norte blev deres 1564 Syrah.
Alle gode gange 3 … og sidste vin i trioen fra Domaine de Saint Siffreinar var denne røde 2016 Châteauneuf-du-Pape.
Domaine de Saint Siffrein ligger totalt passende lige på Route de Châteauneuf-du-Pape omkring 3 kilometer øst for den lille, rolige og legendariske vinby. Og fra det lille familiedrevne vinhus smager jeg nu først deres 2016 Côtes du Rhône Villages.