Årgangschampagnen Cuvée Nicolas François Brut fra champagnehuset Billecart-Salmon er én af husets topvine, der kun laves i særligt gode årgange og blot lavet 17 gange de sidste 40 år og her smagte vi 2002’eren.
Champagnehuset stammer fra året 1818, hvor Nicolas François Billecart og Elisabeth Salmon blev gift og med deres ægtepagt blev huset grundlagt i familiens hjemby Mareuil-sur-Aÿ. Det var nu i praksis Nicolas François og så Elisabeths bror Louis Salmon, der i fællesskab producerede husets champagner.
I dag drives champagnehuset fortsat af familien … nu 7. generation i form af Mathieu Roland-Billecart og han har en tung arv at bære, for champagnehuset Billecart-Salmon hører til blandt de bedste huse i Champagne og laver nogle af verdens mest eftertragtede bobler.
Det blev eksempelvis tydeligt for nogle år siden, hvor der blev afholdt en kæmpestor verdenssmagning i Stockholm med det formål at finde den bedste champagne produceret i forrige århundrede.
Der blev de ypperste champagner fra nogle af verdens mest eftertragtede huse skænket og vinderen blev såmænd netop denne Cuvée Nicolas Francois Billecart fra Billecart-Salmon i en årgang 1959 … og samme champagne i årgang 1961 blev i øvrigt 2’er.
Champagnehuset Billecart-Salmon er et såkaldt Grande Marque champagnehus, men det mindste af slagsen. Grand Marque er en betegnelse for de bedste champagnehuse og omfatter 24 huse.
Det er huse som fx Bollinger, Deutz, Gosset, Charles Heidsieck, Krug, Moët & Chandon, Piper-Heidsieck, Pol Roger, Pommery, Louis Roederer, Ruinart, Salon, Taittinger og så også Billecart-Salmon.
Billecart-Salmon ejer selv 100 hektar vinmarker omkring Mareuil-sur-Aÿ og køber desuden druer fra omkring 120 hektar vinmarker, som næsten alle ligger i en radius af 20 kilometer fra byen Epernay,
Familien har fastholdt princippet om at vinificere sine prestige-champagner i små bourgognefade, og det bidrager til vinenes høje kvalitet.
Her smagte vi så fuldstændigt dekadent huset roste Cuvée Nicolas François Brut og endda i en ældre årgang 2002. Den er lavet på 60% Pinot Noir fra Premier og Grand Cru marker i Montagne de Riems og Grande Vallée de la Marme samt 40% Chardonnay fra Côtes des Blancs.
15% af vinen har både gæret og lagret i gamle burgundiske barriques og efter endt fermentering er andengæringen sket på flaske i kælderen, hvor vinen er lagret omkring 10 år inden endelig degorgering, der er sket med en dosage på 4 gram pr. liter.
Selvom den første champagne var lækker, så mærker man her omgående et stort kvalitetsløft … er mere blød, nuanceret, kompleks og dufter simpelthen bare langt bedre og mere unik. Faglagringen er allerede tydelig fra start med fad, lakridskonfekt, vanilje og en frugt med fersken, pærer, søde æbler, abrikos og frisk citrus. Derudover er der smørkringle, croissanter, ristede briocheboller, hasselnødder, Nutella og hvide blomster … alt endda lidt landlig og bondsk.
I munden er champagnen mere intens og aggressiv på boblerne, mens den også har en fortryllende syre, hvor der kommer masser af grape, citroner, pigeonæbler og abrikos med cremet fyldighed, som ledsages af en elegant underliggende mineralitet. Det er kompleks, elegant og den livlige syre giver sprudlende friskhed … hold nu kaje, hvor smager det godt. 97 point.
Forhandles flere steder, bl.a. hos Fine Wines, hvor en flaske koster 1.550 kr.
