H står for High Head Wines … et vinhus eller brand under Price Family Estate Vineyards. Der laves 3 Pinot Noir vine under High Head navnet og vi smager én af dem, nemlig denne 2018 Sonoma County Pinot Noir.

Druerne til alle 3 Pinot Noir vine, hvoraf den ene i øvrigt er på dåse , kommer alle fra Price Family Estate Vineyards, som er ejet af Bill Price III. Han er selv opvokset på Hawaii, hvor han på High School og under masser af surfing blev kaldt Billy Three Sticks … og derfor i dag bruger de 3 streger i sit navn Bill Price III.

Hans far stammer oprindelig fra Frankrig, så Bill blev allerede i en tidligere alder introduceret til vin og faderen tog også ofte den unge dreng med rundt på vinture i Napa og Sonoma. Bill studerede senere på Stanford universitetet og tog en uddannelse som jurist og havde også arbejde som advokat i 10 år.

I 1992 var Bil med til at grundlægge equity-selskabet Texas Pacific Group sammen med to andre investorer. De investede i firmaer som J. Crew, Burger King, Continental Airlines og Petco. I 1995 købte de også Beringer og der fik Bill Price for alvor interesse for vin.

Senere solgte Bill hans andel i Texas Pacific Group og grundlagde Price Family Estate Vineyards, som i dag ejer en række gode marker i Sonoma Coast, bl.a. store parceller på markerne Durell, Gap’s Crown, Walala, Alana, One Sky og William James Vineyard.

Hans selskab er også ejer eller delvis ejer af vinhuse som Kistler Vineyards, Gary Farrell Winery, Three Sticks, Lutum og Head High Wines. Og så er Bills strategi, at hyre dygtige vinmagere, som så kan laves fremragende vine af druerne fra alle de opkøbte marker.

I High Head projektet anvender Bil samme vinmager som hos Three Sticks Wines, nemlig den rutinerede Bob Cabral, som fra 1998 til 2014 var ansvarlig vinmager på Williams Selyem.

Som nævnt laver High Head Wines 3 Pinot Noir vine, én på dåse og så en Sonoma Coast Pinot Noir samt denne Sonoma County Pinot Noir. Druerne til denne vin kommer fra de 3 vinmarker Gap’s Crown, Durell og Deodora.

Efter høsten udblødes druerne i 1-3 dage, hvorefter fermenteringen sker over 12-16 dage i både åbne og lukkede stålkar og -tanke. Efter endt gæring er vinen lagret 6 måneder på egefade, hvor halvdelen er franske og den anden halvdel ungarske. Der er anvendt 35% nye egefade. Vinen har pæn høj alkoholprocent på 14,5%.

I næsen er vinen lidt til den varme side, lidt en opulent og kraftig Pinot Noir vin med modne kirsebær, næsten solbær, blommer, lidt granatæbler giver lidt syre, blækagtige noter, sødme, grøn ensilage, men egentlig meget sød-urtet, hvis man kan sige sådan.

Smagen er også til den kraftige Pinot Noir side … blød og sød, blommer, kirsebær og modne mirabeller, lidt sød, finsk lakrids, lidt blæk og sammenlagt meget saftig vin.

Forhandles af H.J. Hansen Vin / Vinspecialisten, hvor en flaske koster 175 kr., men i marts måned kommer vinen på bud til 129 kr.

Vinanmeldelse 4,5/7 

Varner Wines ejes og drives af de to tvillinger Jim og Bob Varner. Én af deres vine er denne Los Alamos Vineyard Pinot Noir, som Houlberg nu smager i en årgang 2015.

Vinhuset er grundlagt i 1980, hvor brødrebe købte et stykke jord i Portola Valley ved Santa Cruz bjergene og tilplantede marken Spring Ridge Vineyards. Beliggenheden tæt på havet var perfekt for Pinot Noir og Chardonnay … og det var lige præcis målet for brødrene. Under sin uddannelse til ønolog i 1970’erne blev Jim nemlig meget fascineret af de hvide og røde vine fra Bourgogne. Sådanne kølige og mineralske rød- og hvidvine ville han også lave.

Han stod først i lære hos Souverain i Napa Valley, men han vidste, at han selv skulle lave sine egne vin, men fra et meget køligere sted end  Napa Valley.

Da han grundlagde Varner Wines, så fik han overtalt sin tvillingebror Bob til at hjælpe. Bon var i gang med uddannelse indenfor biologisk genetik, men tog en pause fra studierne.

I de første år plantede brødrene nye vinstokke med Chardonnay på egne rødder i stedet for på resistente stokke. De mente, at markerne lå tilpas isoleret til ikke at blive angrebet af den frygtede phylloxera-vinlus, der angriber rødderne på vinstokken.

De blev dog efterfølgende enige om, at de var en stor risiko at løbe, så fra 1987 begyndte de at pode resistente stokke med stiklinger fra deres to originale Chardonnay-marker.

De første mange år solgte brødrene deres druer til andre producenter, men i 1996 begyndte de endelig selv at lave vine, hvilke kom på markedet under Varner Wines navnet. Samlet har brødrene i dag 14 hektar fordelt på 6 marker … 3 med Chardonnay og 3 med Pinot Noir.

Vinene laves så naturligt som muligt bl.a. med spontangæring alene på druernes naturlige gærceller, malolaktiske bakterier og i stedet for at klare og filtrere vinene, så anvender brødrene en metode kaldt fontaine d’aspiration til aftapning af egefadene, hvilket sikrer vinen ikke forstyres under sur lie lagringen og tappes ufiltreret. Denne 2015 Los Alamos Vineyard Pinot Noir er lavet på samme vis, fermenteret i franske egefade, heraf 40% nye og lagret 2 år.

I dag laver tvillingerne også lidt billigere vine under brandet Foxglove Wine, og senest har de også indgået en joint venture med Neely familien, hvor de laver vine fra Neely familiens marker under navnet Neely.

Nå, men lad os smage vinen, som i glasset er langt mere lys, let og transparent end forventet og normalt for amerikanske Pinot Noir vine. Næsen er lys animalsk, grøn med masser af urter, mynte, røg, granitskærver, tørrede blomster, lidt søde kirsebær, jordbær samt ribs. Det er en smule sødme, varme, grafit og tobak … en lille bitte flomme, men sammenlagt dufter det rigtigt godt.

I munden er vinen saftig, rund, cremet og blød, masser af tørhed, salte mineraler og en lidt bitter surhed. Det er jordbær, ribs samt granatæbler, sorte teblade, streng, rank og med tørrede blomster samt tonsvis af granit, sten og jern. Det lys, stringent, stramt og vidunderligt … klart en US Pinot med europæisk sjæl.

Forhandles af H.J. Hansen Vin / Vinspecialisten, hvor en flaske koster 249 kr., mens prisen fra 1/3 til 30/4 2020 er 179 kr. ved køb af 2 flasker.

Vinanmeldelse 5,5/7

Lige siden jeg sidste år smagte Emil Skytte Pedersens 2016 Ætheria og tabte underkæben, blev betuttet, lamslået, paf og paralyseret, har jeg med samme tålmodighed som en dreng på epo en morgen før juleaften afventet et nyt udspil fra den danske vinmagers projekt Aux Mages i Californien.

Og det er kommet nu … endda som en dobbeltløbet Winchester riffel med to skud, hvor denne Abscition Pinot Noir er en ny patron i magasinet. Og som med andre højkaliber rifler til lange skudhold, så rammer Abscition plet med akkuratesse, akribi og højpræcision. Bang.

Da jeg sidste år smagte 2016 Ætheria gav jeg vinen de magiske 7 houlbergske fingre, men det – og hele historien om Emil Skytte – kan du læse mere om i det blogindlæg … og heldigvis har jeg fortsat en flaske af 2016’eren liggende.

Denne Abscition Pinot Noir er lavet med druer fra en kølig lille mark, Cebada Vineyard i Santa Ynez Valley i Californien og høstet over en måned med mange små plukninger for at få den rigtige modenhed.

Abscition er vinificeret med en blanding af hele klaser og håndafstilkede druer. Afstilkningen foregår ved håndkraft, hvor Emil beholder en stump af stilken, så vinficering sker med hele bær. Ved denne afstilkning går gæren gennem stumpen af stilken og ind i bærret uden for meget stilkkontakt.

På den måde får man det reneste resultat … og meget anderledes end ved afstilkning på maskine, hvor en del af bærrene knuses, men Emil ønsker i stedet en gæring med hele druer. Han siger selv, at denne metode giver vinen sjæl.

Efter endt fermentering er vinen lagret 18 måneder på 3 år gamle Rousseau fade i 18 måneder og så efterfølgende aftappet på flaske i hans vinkælder i Buellton blot med en knivspids svovl. Så er vinen dyppet i voks … fuldstændigt håndholdt med en lille gryde over et mobilt blus med masser af klæbrig, varm, nordisk kærlighed.

Man kan også sige, at Emil vokser med vinen !!!

Duftmæssigt en sød/syrlig hestestald, kirsebær, hindbær og blommer, klart med en sart og syrlig kant, nærmest som en fjern slægtning til tysk Spätburgunder med lækker syrlig kant, klart præg fra fadene med lidt kanel, vanilje … som tilfører lidt liflige, runde og måske endda varme fornemmelser og så alligevel langt væk fra normal amerikansk, sød og kraftig Pinot Noir.

Smagen har også denne lille fornemmelse af varme samtidig med stor frugtrigdom, saftighed og fin, sart, lys og feminin syre. Der er kirsebær, lidt sødme, kraft og saft, lakrids, en sød venlighed og samtidig også frugtrig på en lidt fed, rund og venlig måde.

Det er smuk Pinot Noir, liflig, let, saftig og rund … klart den føjelige kugle af de to projektiler fra Winchester riflen. Emil rammer her med stor, erfaren og smuk præcision, men med gummikugler, så man dør ikke, men bliver perfekt mærket … Emil, du er sgu for vild!

Købt hos Bichel Vine, hvor en flaske koster 375 kr.

Vinanmeldelse 6,5/7 

Der var mere Pinot Noir i vente, for næste vin var denne Matinee Pinot Noir fra det amerikanske vinhus Paul Lato Wines, der ligger i Santa Maria i Californien, nabo til Fess Parker Winery og et stort Coca Cola tappeanlæg.

Vinhuset er grundlagt af den polskfødte Paul Lato, der selv er uddannet som sommelier i Toronto, hvor han arbejdede på nogle af byens bedste og fineste restauranter. Han ville dog selv lave vin og med hans opsparing flyttede han til Central Coast i Californien.

Her ville han dedikere sig 100% til at producere high-end Pinot Noir, Chardonnay og Syrah. Hvad han ikke havde i erfaring, opvejede han med sin enorme passion … og en lille smule vildskab.

Druerne til vinene opkøber han hos en lang række vinavlere rundt om i Californien, samlet omkring 14-18 forskellige vinmarker, men han ejer ikke selv vinmarker. Druerne til denne Matinee Pinot Noir kommer fra 3 forskellige marker, nemlig Sierra Madre, John Sebastiano og Zotovich.

Disse marker er således ejet af henholdsvis Doug Circle og John Wagner, Sebastiano Sterpa samt Zotovich familien.

Matinee Pinot Noir er der ikke så mange oplysninger om, men vinen er lavet med minimal indgriben i produktionen og Paul Sato laver også hver årgang forskellige uden en fast opskrift og alene en stor portion intuition. Vinen er lagret på egefade, men hvor lang tid fremgår heller ikke … vil gætte på 12 måneder.

Hvor dufter vinen dog godt med et blødt, animalske indtryk, pænt fadpræg med kanel, kanelsukker og vanilje, meget saftige og bløde bær, jordbær, hindbær, kirsebær og lidt mørkere bær, frugtsødme, rundt og lækkert, tørrede rosenblade, babybræk – på den fedeste måde – lidt jord, en smule fennikel og mælkechokolade. WAUW.

I smagen er det også en meget lækker Pinot Noir, som har mange af de helt rigtige noter, lækker lys frugt, hindbær, jordbær, fin elegance og samtidig en anelse til den opulente side, hvilket måske afslører dens amerikanske ophav. Der er også pænt med sødme, men den blødeste syre gør vinen meget komplet og en utrolig nydelse.

Paul Sato vinene forhandles af H.J. Hansen Vin/ Vinspecialisten, men denne er ikke fundet på deres hjemmeside. Jeg vil gætte en pris omkring de 400-500 kr.

Vinanmeldelse 6/7 

Byggemødet bød også på en vin fra Kosta Browne Winery … et vinhus, som jeg tidligere har smagt lækker US Pino fra. Denne gang var det deres 2016 Russian River Valley Pinot Noir.

Det er Michael Browne og Dan Kosta, som oprindelig fik idéen til etableringen af Kosta Brown Winery, mens de begge arbejdede på restauranten John Ash & Co. i Santa Rosa i Californien i 1997.

De besluttede at lægge drikkepenge til side, så de kunne købe ½ ton Pinot Noir frugt, en brugt tønde, og en hånd-drevet presse. Det tog 8 måneder, og så var de i gang.

I 2001 blev de et trekløver, idet de fik Chris Costello med som partner. Chris havde stor erfaring fra forretningsverdenen, og han kunne udfærdige en forretningsplan og tiltrække investorer, så vinhuset kunne vokse.

På den vinmæssige front, så er det Michael Browne, som er vinmageren, og han har undervejs fået hjælp af bl.a. Shane Finley, som har arbejdet hos Copain, Paul Hobbs, DuMol og mange flere.

Shane har i øvrigt i dag sit eget vinhus. I dag hedder den assisterende vinmager på Kosta Browne Winery Ryan O’Donnell og han har ligeledes stor erfaring fra en række vinhuse i Australien, New Zealand og USA.

Kosta Browne Winery køber primært deres druer hos forskellige vinbønder. Ved Russian River får de deres druer fra 5 forskellige vinbønder, nemlig Benovia Ranch, Keefer Ranch Vineyard, Koplen, Castaldi Vineyard og O’Neel Vineyard, samlet omkring 40 hektar, hvoraf de selv ejer omkring 9 hektar af Keefer Ranch Vineyard.

Ved Sonoma Coast kommer druerne fra 3 forskellige vinbønder, nemlig Kanzler Vineyard, Gap’s Crown og Terra de Promissio Vineyard, samlet omkring 36 hektar.

Endelig får de druer fra 40 hektar i Santa Lucia Highlands fordelt på 2 vinbønder, Garys’ Vineyard og Rosella’s Vineyard. Herudover får de også druer fra andre vingårde … fælles for de fleste af er, at de selv laver vin, men også har indgået leveringsaftaler med Kosta Browne Winery.

Denne 2016 Russian River Valley Pinot Noir kommer således med druer for en række forskellige marker, nemlig Castaldi, Cohn, Gantz, Giusti, Graham, Jander, Jenkins, Keefer, Klopp Laguna, Koplen, Laguna Valdez, Lucky Well, Moonshine, Sundawg, Treehouse Vineyard og Zio Tony.

Vinen er lavet med gæring på forskellig vis … med 76% i åbne ståltanke, 6% i betonkar og resten i åbne egekar. Omkring 8% af drueklaserne er anvendt i hele og efter gæringen har vinen lagret med 47% i franske egefade i 15 måneder, 5% i betontanke i 10 måneder og resten i rustfrie ståltanke.

I næsen er frugten meget mørk med en smule marmelade fornemmelse, men også med både granatæbler, tranebær, blåbær, svagt lige enebær, eg, blæk, kakao, kanel, sødbrændte fade, krydderier samt en lækker syrlighed. Det dufter godt.

Smagen er imidlertid slet ikke så fed som duften, selvom det er en kraftig Pinot Noir. Den har dog en fin, elegant smag, ikke ultralet som europæisk vin, men lidt stringent med grannåle samt et skarpt, syrligt lille bid.

Vinene fra Kosta Brown blev tidligere forhandlet af Smalle Vine, men denne er ikke fundet og prisen kender jeg ikke.

Der kom mer’ Pinot Noir på bordet, da Paul havde medbragt en flaske Pinot Noir fra Murphy-Goode Winery, der ligger i Sonoma County mellem Healdsburg og Geyserville.

Vingården er grundlagt i 1985 af de 3 venner Tim Murphy, Dale Goode og Dave Ready. Efter et spil terninger “Liar’s Dice” … på dansk vist nok kendt som snyd … besluttede de, at tage det endelige skridt til selv at producere vin efter deres egne hoveder, da de længe havde haft en stor passion for god vin. De startede i Sonoma County med at lave Fumé Blanc/Chardonnay.

I de efterfølgende år opkøbte de vinmarker langs den californiske kyst og udvidede produktionen til de mange forskellige vine, som vinhuset fortsat laver i dag.

I dag er de tre grundlæggere imidlertid døde, mens vinhuset i 2006 blev solgt til Jackson Family Wines, mens Murphy familien beholdte selve ejendommen. Og David Ready Jr. – søn af Dave Ready – blev så ansat til at fortsætte med at producere vinene, som han har gjort siden 2001, hvor han blev ansvarlig for produktionen.

David Ready Jr. er i kraft af faderens interesse for vin vokset op med vin, men havde ellers planlagt en anden kurs. Han ville  i stedet være rockmusiker. Som teenager spillede han i lokale Minneapolis bands, og drømmen om en liv med rockmusik trak ham til Californien, hvor det dog blev vinen, som sluttelig fangede hans interesse.

Selvom det i dag er vinen, som er det centrale hos David Ready Jr., så holder han dog den gamle interesse i live ved at spille trommer og skrive musik. Faktisk sammenligner han vinproduktion med det at komponere sange og skrive sangtekster. At finde de ord, der bedst passer til melodien er ligesom at lave en afbalanceret blanding vin eller opdage, hvordan en speciel type af egetræ tønde kan harmonerer med bestemte druer.

Derudover er Davis også grill entusiast, og han hævder, at der er intet bedre match end en flaske Murphy-Goode Cabernet Sauvignon sammen med en grillet oksefilet toppet med smuldret blåskimmelost.

Og det med grill fylder også på vingården, hvor der fx ansat en Grill Sergeant Dirk Yeaton, som kan sørge for lidt barbecue til gårdens besøgende. På deres hjemmeside er der således også tonsvis af opskrifter på god grillmad, fx Really Goode Spareribs.

Murphy-Goode er også sponsor til Operation Homefront, en non-profit organisation, der ærer og hjælper aktive amerikanske soldater og veteraner ved at støtte deres familier med finansiel nødhjælp. Dette sker også med en vinkel til Goode navnet, nemlig Give Goode, do Goode, Goode Deed.

Murphy-Goode Winery har endda lavet en serie vine med navnet Homefront, hvor 50 cent pr. flaske går til Operation Homefront med et mål om at indsamle 300.000 dollars. Med lidt hovedregning, så skal der så sælges ikke mindre end 600.000 flasker af disse vine.

Denne Pinot Noir er lavet med druer fra forskellige marker fra bl.a. Arroyo Seco, Santa Maria Valley og Monterey. Efter endt fermentering har vinen været lagret 6 måneder på franske og amerikanske barriques, heraf 3% nye fade.

Næsen byder lidt grønne elementer, lidt kaktus, ribs, blåbær, solbærblade, blommer, lidt fond, engelsk lakrids, vanilje, peber og samlet set lidt fyldig og varm i udtrykket.

Smagen er også lidt varmere og med amerikaner sødme, ribs, kirsebær, jordbær og masser af hindbær, lidt lakrids, en meget blid syre og et svagt mineralsk bid. Det er en lille saftig bandit, som er venlig, pleasende og total drikkeklar … hæld, drik og smil. Det er klart 4,5 fede fingre og måske endda tæt på 5.

Forhandles af Jysk Vin, hvor en flaske koster 149 kr., men ved køb af 12 flasker kan du få den til 99,95 kr.

Vinanmeldelse 4,5/7