Epsilon Wines ligger i den lille by Daveyston i Greenock, Barrosa Valley og drives af ægteparret Julie og Aaron Southern … og derfra smager vi nu deres 14,8% højoktan powervin Barrosa Valley Shiraz.
Julie og Aaron Southern købte deres vingård tilbage i 1994 og var besluttet på, at det skulle være et lille familie projekt. Gården blev købt med lidt hjælp fra Julias forældre, som stillede de nødvendige kautioner for bankgælden. Forældrene er John og Barb Kalleske … og de er formentlig i familie med den legendariske Troy Kalleske fra Kalleske Wines, som ligger ganske tæt på Epsilon Wines.
Så generne til at lave god vin løber i familiens årer, men lidt hjælp er jo altid godt og udover kautionerne for banken, så fik parret ved etableringen også en Case 885 International traktor, en roterende hakke og lidt udstyr til vinproduktionen, men druerne solgte parret dog til andre vinproducenter.
Imidlertid blev det et møde med Jaysen Collins og Dan Standish, som fik størst betydning for vingården. Historien hedder, at Jaysen Collins – medejer af Massena Vineyards – stoppede ved en vinmark, hvor Aaron Southern skulle til at hive nogle 90 år gamle vinstokke op.
Det fik Jaysen stoppet og i stedet lavet en aftale om, at Massena Vineyards kunne købe druerne fra gårdens marker. Siden udviklede der sig et nært venskab mellem både Jaysen Collins og Dan Standish fra Massena og Southern parret.
Det var under en middag i 2003 mellem de 4 venner, at idéen til en egenproduktion og etableringen af Epsilon Wines blev til. Julie fik overtalt Dan og Jaysen til at hjælpe dem med at producere deres egen Shiraz.
I første omgang mest for sjov, men da vinen fik gode anmeldelser -både nationalt og internationalt – fik de smag for mere. Årgang 2015 blev senere revet væk, og så var Epsilon Wines var for alvor en realitet.
De har foretaget investeringer undervejs, men hele tiden med et mål for øje, at investeringerne kunne hvile i sig selv, eller tjene sig hjem inden for en kort periode. I 2007 købte de således et stykke jord på Hempel Road nordvest for Nuriootpa og i 2008 afsluttede de byggeriet af deres nye produktions-faciliteter.
I dag besidder Julie og Aaron 25 hektar på Moppa Springs Road i Greenock i den nordvestlige del af Barossa Valley og 9 hektar på Hempel Road. Det meste af markerne er beplantet med Shiraz, som stortrives i den røde jord med det varme klima.
Denne Barrosa Valley Shiraz er lavet ved, at druerne efter høsten først afstilkes, hvorefter fermentering starter med hele druer i 7-11 dage ved 22-25 grader. Vinen har derefter tilbragt 12 måneder i 2-3 år gamle amerikanske og franske egetræsfade.
Duftmæssigt er der skrald på drengen … intens, tæt og mørk lakrids, nærmest en maggiterning eksplosion af mørk frugt, solbær, blåbær, kærnemælk, chokolade, kanel, vanilje, bomuld samt lidt kaffe.
Og det smager sgu meget godt … lidt af en mundfuld, men det er nu ikke en alkoholtung Shiraz, selvom det er the full monty. Der er godt med chokolade, power, blæk og tykke tanniner. Det er en trind dansepartner, men følger overraskende godt med … og danser optimalt med en blodrød, saftig muskelmand af en bøf.
Forhandles af Propperiet Vin Import, hvor en flaske koster 179 kr., mens prisen ved køb af 3 flasker er 119,93 kr.
Ved Val de Dagne lidt syd for byen Montirat for foden af bjerget Alaric og en kende vest for Narbonne og Middelhavet ved Lion bugten finder vi vinhuset Domaine Calmel & Joseph, som står bag denne Côtes du Roussillon Villages.
Lad os da endelig fortsætte i det hvide Chardonnay-spor … og hvad er så mere naturligt end at gøre det med lidt burgundisk af slagsen? Vi smager nemlig en Mâcon-Villages fra vinhuset Prosper Maufoux.
Når vi nu er ved den dygtige Gerhard Markowitsch, så lad os nuppe én mer’ af hans vine. Det er ikke endnu en rød, men i stedet en hvid basisvin, nemlig hans hvide på Chardonnay.
Weingut Markowitschs almindelige basis Pinot Noir holder et højt niveau og smager bare godt. Her smager vi vinen i en årgang 2016 … svagt bedre end sidst jeg smagte vinen i årgang 2012.
Det er ufattelig hvor stor forskel, der kan være mellem 2 vine på samme drue. Det fik vi beviset på med vinaftenen sidste to vine, for efter den imponerende – men kraftige, tætte og tunge – 
Aureto betyder blid brise på provencalsk, men det blæser vi på, når vi smager denne Alouette fra Domaine Aureto, der ligger ved den lille by Gargas i appellationen Côtes du Luberon, den allersydligste del af Rhône omkring 30 kilometer øst for Avignon.
Château Arrogant Frog hedder denne vin, som kommer fra The Humble Winemaker. Bag den ydmyge vinmager står imidlertid et af de største vinfirmaer i sydfranske Languedoc, nemlig Les Domaines Paul Mas.
Jeg havde også valgt en klassisk vin som min første rødvin til vores blindsmagning … nemlig tysk Spätburgunder og endda en af topvinene fra nu afdøde Weingut Bernhard Huber i form af hans Malterdinger Bienenberg Spätburgunder R Großes Gewächs.
Domaine Didier Charavin ligger lige udenfor Rasteau by … og derfra smager vi denne Rasteau les Parpaïouns … klassisk Rhône vin.