Balasco de Baquedano er startet og ejes af Juan Ignacio Belasco. Han er dog ikke argentiner, men er bosiddende i Spanien, hvor han ejer Grupo La Navarra, som ejer en række vingårde i Spanien, bl.a. i Navarra, Toro og Rueda. Juan kommer fra en gammel vinfamilie, som har produceret vin siden 1881.

Sidst i 1990’erne begyndte Grupo La Navarra sammen med konsulenten, vinmageren Bertrand Bourdil at lede efter den perfekte vingård i Argentina. Det arbejde tog ca. 10 år og endte med købet af knap 90 hektar vinmarker med nogle af de ældste Malbec vinstokke i hele Argentina.

Vinmarkerne ligger i området Agrelo, Lujan de Cuyo i Mendoza i 1.100 meters højde lige for foden af Andesbjergene og naboerne tæller bl.a. Catena og Paul Hobbs. Vinstokkene var originale, franske Malbec kloner og nogle af dem er over 100 år gamle og de yngste er fra 1919.

Juan besluttede derfor hurtigt, at der kun skulle laves eksklusive, ufiltrerede Malbec vine på Balasco de Baquedano … efter det bedste, traditionelle håndværk for at bevare de særlige dufte og smagsoplevelser og fremme druernes rigdom, krop og farve.

Vinmageren José Ponce blev hyret til sammen med Bertrand Bourdil at skulle stå for produktionen. Bourdil er i øvrigt én af de få vinmagere, som 3 gange fra modtaget 100-point score fra Robert Parker, så grundlaget for fremstilling af god vin burde være til stede.

Dertil skal lægges, at der samtidig blev opført et femetagers moderne state-of-the-art vineri i gammel Inka/Maya stil, en stor panorama-restaurant Navarra Restaurant med udsigt til vinmarkerne og Andelsbjergene. Der blev lavet moderne smagelokaler og endda Sydamerikas største aroma-rum, hvor besøgende gæster ved 42 plexiglas ”duft-stationer” kan sniffe nogle af de dufte, som ofte findes i vin.

Siden opstarten er resultaterne heller ikke udeblevet og de forskellige vine har modtaget topscore fra kritikere, herunder Best Buy og 90 point fra Robert Parker’s The Wine Advocate), 91 point fra Vin Entusiast og stor ros fra Stephen Tanzer fra International Wine Cellar.

Der laves 4 vine på Balasco de Baquedano, Rosa (en rosé på Malbec), Llama, AR Guentota og endelig topvinen Swinto. Swinto er 100% Malbec fra 100 år gamle vinstokke. Lagret 18 måneder på nye franske fade efterfulgt af 12 måneder på flasken inden frigivelse. Vinen har – som en hyldest til Huarpe-indianere, som var de første indbyggere i Mendoza River dalen – fået navnet Swinto, som på indiansk betyder “krage”.

Duftmæssigt er der langt mere tyngde i denne vin. Der er blommer, blåbær, brombær, vanilje, kaffe, toast, krydderier .. alt sammen meget intenst, mørk og fyldigt. Man fornemmer, at her er sker der noget spændende. Smagen er i samme boldgade, næsten fløjl og smørblød i smagen, cremet, karamel og masser af mørk, næsten tørret frugt med en anelse sødme. Voldsomt og dejligt.

Ingen forhandler herhjemme, i udlandet koster vinen omkring 200 kr.

Vinanmeldelse 5,5/7  

Montes fra Chile står bag Kaiken-projektet i Mendoza. Montes blev stiftet af Aurelio Montes og tre partnere i 1988 med ambitionen om at lave Chiles bedste vine. Montes er vel nok Chiles bedst anmeldte vinhus både i internationale og danske vinmedier. Kåret som Chiles bedste vinhus og vinmager flere gange, topscorer både i Wine Spectator og Robert Parkers Wine Advocate.

I 2001 besluttede Aurelio Montes sig for også at lave vin i Argentina. De fandt nogle områder og producenter, som kunne levere den ønskede kvalitet og de fandt en vingård ved byen Vistalba, hvor vinene skulle fremstilles.

Der blev valgt producenter i områderne Maipú, Cruz de Piedra, Ugarteche, Agrelo samt Valle de Uco. Disse producenter accepterede Montes retningslinier for alle step i deres produktion, alene med det formål at dyrke de bedste druer.

Man overtog marker med to mest udbredte sorter I Argentina, Malbec og Cabernet Sauvignon. Derudover plantede man flere af disse to sorter samt en række andre sorter. Målet var at lave to serier af vine, en Kaiken Reserve og en Kaiken Ultra. Første årgang blev 2002 og det var alene Reserve, men året efter fulgte den første Kaiken Ultra.

I dag laves der flere serier, bl.a. Kaiken Terroir, en rosé samt en topvin, som Kaiken kalder Kaiken Mai, som er lavet på 100% Malbec.

Navnet Kaiken valgte Aurelio efter de vilde gæs, som flyver over Patagonien og krydser grænsen mellem Chile og Argentina. Aurelio mente, at det passede godt med, at Montes jo også har krydset Andesbjergene ind i Argentina.

Denne Montes Kaiken Ultra Malbec er lavet på 96% Malbec og 4% Cabernet Sauvignon fra lavtydende marker i nogle af de bedste områder i Mendoza. 70% af druerne er dyrket i Uco Valley (Vistaflores, Altamira, Gualtallary) og de resterende 30% omkring selv produktionsanlægget i Vistalba. Alle vinstokke på de respektive vinmarker er plantet før 1970. 80% af druerne har lagret 12 måneder på fransk eg.

I årgang 201 har Wine Spectator givet vinen 90 point. Det er en vin, som hvert år ligger omkring dette niveau.

Duftmæssigt lidt som sidst jeg smagte denne vin, blot i en årgang 2009, lidt blommer, brombær, lidt chokolade, vanilje og toast. Smagsmæssig let krydret, igen brombær … måske en anelse stærk i alkoholen, men ellers en fin vin.

Forhandles af Bichel vine, pris 139,75 kr.

Vinanmeldelse 4,5/7 

Næste vin og aftenens første røde Malbec. Hvad er så mere passende end at starte i Mendoza med Nicolas Catena … Bodega Catena Zapata, som nok er det mest betydningsfulde vinhus i Argentina.

Robert Parker har om Catena udtalt, at huset er referencepunktet for argentinsk kvalitetsvin, mens Wine Spectator har sagt, at Catena laver Argentinas eneste verdensklassevin. Catena skulle således være én af Sydamerikas bedste vinproducenter. De fleste kender nok Alamos vinene fra Catena, som er god, billig kvalitetsvin.

Wine Spectator har også om Nikolás udtalt; Argentina’s Malbec Master. Generelt har huset høstet stor anerkendelse rundt om i verden, og nogle af de nye vinmagere i Argentina har endda stået i lære hos Catena.

Herhjemme har vine fra Catena også gjort sig bemærket, bl.a. blev en 1999 Catena Cabernet Agrelo (129 kr.) ved blindsmagning i Penge & Privatøkonomi vurderet til at koste mere end 1996 Château Lafite-Rothschild, som ellers har fået 100 Robert Parker point og koster ret mange penge.

Familien Catena stammer oprindeligt fra Italien, men kom til Argentina i 1898 og forfaderen Nicola Catena plantede sin første Malbec mark i 1902. Nicola var overbevist om, at den franske drue Malbec ville passe godt til klimaet i Argentina.

Under sønnen Domingo voksede familiefirmaet sig til en af Argentinas største vinproducenter, men i 1960’erne skrantede økonomien i Argentina, og vinhuset havde svært ved at løbe rundt. Den høje inflation gjorde, at det fx ét år ikke kunne svare sig at høste druerne … det var simpelthen mere økonomisk at lade druerne sidde på stokkene. Men det kunne Domingo imidlertid ikke have … så han høstede alligevel.

Så der var ikke de bedste fremtidsudsigter, da Domingos 22-årige søn Nicolás Catena – nyuddannet økonom og opkaldt efter farfaren – overtog ledelsen i 1963. Nicolás ændrede i starten ikke det store på vingården, som fortsatte med at producere store mængder vin til hjemmemarkedet.

I 1982 blev Nicolas Catena inviteret til at være gæsteprofessor på University of California i Berkeley. Under sit ophold her tog han sammen med hustruen Elena og deres døtre på udflugter til de nærliggende vingårde i Napa Valley. En dag besøgte han Robert Mondavi Winery og fik en guided rundtur som enhver anden turist, der besøgte stedet.

”Indtil da havde jeg ikke rigtig forstået hvad det var de gjorde i Californien”, fortæller han, ”men da jeg så hele Mondavi’s organisation med deres investering i forskning og eksperimenter blev jeg dybt berørt og inspireret – og tænkte: hvorfor ikke prøve det i Mendoza. Jeg vidste, at det ville tage tid, men også at det kunne lykkes. Jeg tænker altid på det besøg, som det magiske øjeblik, der ændrede hele min holdning til at producere kvalitet”,

Da Nicolás vendte hjem, gik han straks i gang med at udforske de bedste beliggenheder og mikroklimaer for beplantning af vinmarker, samtidig med at han eksperimenterede med allerede beplantede, meget gamle vinmarker, investerede massivt i nye kælderfaciliteter og importerede de bedste fade fra Frankrig. Nicolás var blandt de første til at se at meget højt beliggende marker (over 1.000 meter over havets overflade) kan give en helt unik kvalitet.

Oprindeligt var Nicolas ikke overbevist om at Malbec var fremtidens drue i Mendoza, men 15 års omfattende studier og eksperimenter ledte i 1994 til skabelsen af prestigevinen Catena Alta Malbec samt ikon-vinen Nicolas Catena Zapata (et blend med hovedsagelig Cabernet Sauvignon) i 1997. Nogle år senere, nemlig i 2004 lancererede Catena yderligere 3 Malbec ikon-vine, Nicasia, Adrianna og Malbec Argentino. Det er vine, som i dag koster godt over 600 kr. pr. flaske.

Druene til Catenas vine høstes på de meget højtbeliggende marker og vinficeres på den pyramideformede vingård i Mendoza, hvor man råder over den nyeste state-of-the art teknologi.

Denne første Malbec vin fra vinhuset er lavet af 4. generation af Catena familien, nemlig Nicolás datter Laura i samarbejde med vinmageren Alejandro Vigil. Vinen er lavet af Malbec druer fra 4 forskellige marker, nemlig markerne Lunlunta, Agrelo, Altamira da La Consulta og Gualtallary, som ligger i højder på mellem 920-1.450 meter over havets overflade. Deraf har vinen også fået navnet High Mountain Estate Malbec. Vinen har lagret 12-14 måneder på eg, typisk brugte fade, som har været anvendt 1-3 gange tidligere.

Duftmæssigt fik jeg noteret lidt kirsebær, brombær, måske lidt blommer, svag kaffe, lidt grønne noter, lerjord, violer. Smagen er fyldig uden at kamme over, der er rygrad med alligevel lidt finesse … om end måske lidt grov. Godt indtryk … jeg kan bestemt godt lide vinen.

Pris hos Philipson Wine er 179,95 kr. ved køb af 1 flaske, men 129,95 kr. ved køb af 12 stk.

Vinanmeldelse 4,5/7