Chardonnay kan man jo altid drikke, så jeres flittige blogger var ikke sen til at skrue kapslen af denne Russian River Valley Estate Chardonnay fra Hook & Ladder Winery, da fruen høfligt spurgte, om vi ikke skulle ha’ lidt vin. Det skulle vi da!
Historien om Hook & Ladder Winery startede helt tilbage i 1970, hvor Cecil De Loach – en San Francisco brandmand – og hustruen Christine købte den lille vingård Barbieri Ranch i Olivet Road distriktet i Russian River Valley området. Det var deres ultimative udlevelse af en drøm om at blive vinbønder, selvom de ikke havde baggrund for hverken landbrug eller vindyrkning.
De købte vingården af Louis Barbieri, hvis far Itilo Barbieri havde etableret vingården i 1905 og tilplantet vinmarkerne, men Cecil og Christine omdøbte gården til De Loach Vineyards. De drev vinhuset økologisk og blev en slags pionerer i Russian River, hvor de var nogle af de første til at plant Pinot Noir.
I starten arbejdede Cecil sideløbende som brandmand, men måtte senere droppe jobbet og så fokusere 100% på vingården, som også blev større med løbende opkøb af flere marker og andre vingårde. I 2001 startede de finansielle problemer og i 2003 gik drømmen itu, da vingården gik konkurs og blev købt af Boisset familien fra Bourgogne for 17,5 millioner dollars.
Det gjorde dog ikke De Loach parret fattig, så i 2004 startede de C & C Wine Company, købte og solgte er par vingårde indtil de endelig i 2005 købte en vingård lige nede af vejen ikke langt fra deres gamle vingård. De navngav projektet Hook & Ladder med inspiration fra brandstigerne fra Cecils tid som brandmand.
Hook & Ladder Winery har selv omkring 26 hektar vinmarker i Russian River og 53 hektar fra Los Amigos Ranch i Chalk Hill, men derudover får de også druer fra Sweetwater Land & Cattle Co., som Cecil De Loach også er medejer af. Det selskab opdrætter kvæg og ejer også 375 hektar vinmarker i Russian River Valley.
Derfor sælges alle vinene heller ikke kun som Hook & Ladder, for vingården sælger også vine under fire andre brands, nemlig Hartman Lane Vineyards & Winery, Tuscan Ridge, Sweetwater og Four Rows.
I dag drives Hook & Ladder af Cecil De Loachs barnebarn Jason De Loach, som tidligere har været kældermester ved Dutton-Goldfield Winery og Balletto Vineyards & Winery. Han laver vine som vel kan betegnes som semi-traditionel for området med fokus på naturen og arbejdet i marken. Det betyder fx naturlig gæring og en benyttelse af en andel helklasegæring og kun lagring på en mindre andel nyt eg, hvorfor vinene også er mere friske og elegante i stilen.
Vi smager nu en af de mange vine, som der laves på Hook & Ladder Winery, nemlig deres Russian River Valley Estate Chardonnay, som efter høst afstilkes, presses og gærer på franske egefade ved kølige temperaturer. Derefter gennemgår vinen malolaktisk gæring, hvor æblesyren omdannes til cremet mælkesyre, hvilket efterfølges af en lagring i 6 måmeder sur lie i egefade … her en lille andel nye fade.
Arghhh dejligt … klart Chardonnay med fad, men på ingen måder overoaked, men i stedet med babyfedt, tropisk frugt, fersken, pærer, melon samt lidt ristede og brændte elementer. Det er fuldstændig indbydende og lige ud af landevejen … man fornemmer allerede i næsen en vis saftighed i vinen.
Og vinen ér vitterlig også saftig, cremet, babyfed, hvalpet og samtidig med en rigtig amerikanersødme. Der er en smule tørhed i frugten, lemon, svag bitterhed og det hjælper vinen godt undervejs. Det stikker ikke ultra dybt, for en lille fladhed som lyngtung jysk hede breder sig i munden, men med en forholdsvis kort eftersmag. Men man bliver hooket … og det var vel egentlig også målet.
Forhandles af Jysk Vin, hvor en flaske koster 165 kr., mens prisen er 149 kr. ved 6 flasker.
Mer’ Barolo i glasset … herligt, for næste er en Barolo Ornato fra Azienda Vinicola Palladino, der ligger i Serralunga d’Alba og i øvrigt næsten nabo til Schiavenza.
Sidste Barolo i første sæt og dermed vin nummer 4 i den store Barolo MGA Terroir smagning blev denne 2013 Barolo Margheria fra Azienda Agricola Vigna Rionda di Massolino.
Mamete Prevostini er specielt kendt for sine Sforzato vine og dem laver han to slags af, hvor den ene er denne Corte di Cama Sforzato di Valtellina. Det er vin lavet med tørrede druer på helt samme vis som med Amarone … her blot med Nebbiolo druer.
Næste alsaciske by er Katzenthal, for der midt i byen finder vi nemlig det lille vinhus Domaine Meyer-Fonné, hvorfra vi nu smager en 2017 Riesling Réserve.
Vi skulle skam ha’ en mere vin fra Domaine Émile Boeckel i Mittelbergheim og det blev denne 2017 Riesling Lieu-dit Brandluft.
Hos Domaine Armand Hurst midt i Turckheim sker der store forandringer. Siden Christophe Erhart i 2015 købte det gamle vinhus fra Hurst familien, så har han øget kvaliteten og denne Riesling Lieu-dit Boland et netop en af Erharts vine.
Næste Alsace Riesling i rækken er denne Eguisheim Vieilles Vignes Riesling fra Domaine Albert Hertz, der netop ligger i den smukke fine middelalderby Eguisheim.
Fruen og jeg var forleden på Bistroteket til god mad og vinen fik jeg lov at bestemme, blot det blev en hvidvin. Jeg bestilte en flaske Bourgogne Chardonnay fra Justin Girardin.
Vi skulle smage Julien Guillons Pinot Gris vin Le Gris Gris de Fifi i to årgange og vi startede med at smage den i årgang 2018.