Næste vin og aftenens første røde Malbec. Hvad er så mere passende end at starte i Mendoza med Nicolas Catena … Bodega Catena Zapata, som nok er det mest betydningsfulde vinhus i Argentina.
Robert Parker har om Catena udtalt, at huset er referencepunktet for argentinsk kvalitetsvin, mens Wine Spectator har sagt, at Catena laver Argentinas eneste verdensklassevin. Catena skulle således være én af Sydamerikas bedste vinproducenter. De fleste kender nok Alamos vinene fra Catena, som er god, billig kvalitetsvin.
Wine Spectator har også om Nikolás udtalt; Argentina’s Malbec Master. Generelt har huset høstet stor anerkendelse rundt om i verden, og nogle af de nye vinmagere i Argentina har endda stået i lære hos Catena.
Herhjemme har vine fra Catena også gjort sig bemærket, bl.a. blev en 1999 Catena Cabernet Agrelo (129 kr.) ved blindsmagning i Penge & Privatøkonomi vurderet til at koste mere end 1996 Château Lafite-Rothschild, som ellers har fået 100 Robert Parker point og koster ret mange penge.
Familien Catena stammer oprindeligt fra Italien, men kom til Argentina i 1898 og forfaderen Nicola Catena plantede sin første Malbec mark i 1902. Nicola var overbevist om, at den franske drue Malbec ville passe godt til klimaet i Argentina.
Under sønnen Domingo voksede familiefirmaet sig til en af Argentinas største vinproducenter, men i 1960’erne skrantede økonomien i Argentina, og vinhuset havde svært ved at løbe rundt. Den høje inflation gjorde, at det fx ét år ikke kunne svare sig at høste druerne … det var simpelthen mere økonomisk at lade druerne sidde på stokkene. Men det kunne Domingo imidlertid ikke have … så han høstede alligevel.
Så der var ikke de bedste fremtidsudsigter, da Domingos 22-årige søn Nicolás Catena – nyuddannet økonom og opkaldt efter farfaren – overtog ledelsen i 1963. Nicolás ændrede i starten ikke det store på vingården, som fortsatte med at producere store mængder vin til hjemmemarkedet.
I 1982 blev Nicolas Catena inviteret til at være gæsteprofessor på University of California i Berkeley. Under sit ophold her tog han sammen med hustruen Elena og deres døtre på udflugter til de nærliggende vingårde i Napa Valley. En dag besøgte han Robert Mondavi Winery og fik en guided rundtur som enhver anden turist, der besøgte stedet.
”Indtil da havde jeg ikke rigtig forstået hvad det var de gjorde i Californien”, fortæller han, ”men da jeg så hele Mondavi’s organisation med deres investering i forskning og eksperimenter blev jeg dybt berørt og inspireret – og tænkte: hvorfor ikke prøve det i Mendoza. Jeg vidste, at det ville tage tid, men også at det kunne lykkes. Jeg tænker altid på det besøg, som det magiske øjeblik, der ændrede hele min holdning til at producere kvalitet”,
Da Nicolás vendte hjem, gik han straks i gang med at udforske de bedste beliggenheder og mikroklimaer for beplantning af vinmarker, samtidig med at han eksperimenterede med allerede beplantede, meget gamle vinmarker, investerede massivt i nye kælderfaciliteter og importerede de bedste fade fra Frankrig. Nicolás var blandt de første til at se at meget højt beliggende marker (over 1.000 meter over havets overflade) kan give en helt unik kvalitet.
Oprindeligt var Nicolas ikke overbevist om at Malbec var fremtidens drue i Mendoza, men 15 års omfattende studier og eksperimenter ledte i 1994 til skabelsen af prestigevinen Catena Alta Malbec samt ikon-vinen Nicolas Catena Zapata (et blend med hovedsagelig Cabernet Sauvignon) i 1997. Nogle år senere, nemlig i 2004 lancererede Catena yderligere 3 Malbec ikon-vine, Nicasia, Adrianna og Malbec Argentino. Det er vine, som i dag koster godt over 600 kr. pr. flaske.
Druene til Catenas vine høstes på de meget højtbeliggende marker og vinficeres på den pyramideformede vingård i Mendoza, hvor man råder over den nyeste state-of-the art teknologi.
Denne første Malbec vin fra vinhuset er lavet af 4. generation af Catena familien, nemlig Nicolás datter Laura i samarbejde med vinmageren Alejandro Vigil. Vinen er lavet af Malbec druer fra 4 forskellige marker, nemlig markerne Lunlunta, Agrelo, Altamira da La Consulta og Gualtallary, som ligger i højder på mellem 920-1.450 meter over havets overflade. Deraf har vinen også fået navnet High Mountain Estate Malbec. Vinen har lagret 12-14 måneder på eg, typisk brugte fade, som har været anvendt 1-3 gange tidligere.
Duftmæssigt fik jeg noteret lidt kirsebær, brombær, måske lidt blommer, svag kaffe, lidt grønne noter, lerjord, violer. Smagen er fyldig uden at kamme over, der er rygrad med alligevel lidt finesse … om end måske lidt grov. Godt indtryk … jeg kan bestemt godt lide vinen.
Pris hos Philipson Wine er 179,95 kr. ved køb af 1 flaske, men 129,95 kr. ved køb af 12 stk.
Vinsmagningen i Randers Vinlaugh med temaet “Malbec … den sorte drue fra Argentina” startede ikke sort, men lyserødt med denne Coleccion Malbec Rosé, som kommer fra det nordligste vinområde i Argentina, nemlig Salta, hvor vi i Cafayate Valley finder det stort vinhus Bodegas El Esteco, også kendt på vores breddegrader som Michel Torino.
Sidste vin fra mandag aften var denne Crozes-Hermitage, en arketypisk Syrah fra den vel legendariske topproducent Alain Graillot, som vel efterhånden er én af referenceproducenterne for, hvordan man skal lave god Crozes-Hermitage. Domaine Alain Graillot ligger lidt nord for den lille by Pont-de-l’Isère og ca. 4 km nord for Valence.
Med næste vin bliver vi i støvlelandet … vi er endda rykket længere ned i landet, faktisk helt ned på hælen, nemlig til Puglia, hvor vi finder Cantine Paolo Leo i den lille by San Donaci. Historien om vingården begyndte ved årsskiftet af det 19. århundrede, da Antonio Leo begyndte at vinificere de druer, han dyrkede på sin ejendom Masseria Monticello, som omfattede 20 hektar vinmarker.
Det er ikke mere end lidt over en uge siden, at jeg nød en 
Med næste vin tog vi en tur til Bordeaux, hvor vi møder Janoueix familien, som ejer en række vinslotte i Saint-Émilion, i Pomerol og i Côte de Castillon. De er én af områdets mest betydningsfulde familier, og Château Castelot er én af de nyeste ejendomme i familiens besiddelse.
Et bestyrelsesmøde i Randers Vinlaugh er ensbetydende med en flok gode vine. Denne gang foregik bestyrelsesmødet hos mig, så jeg havde sørget for både lidt mad og en række udvalgte vine, hvor denne Remondo Plácet Valtomelloso fra den dygtige vinmager Alvaro Palacios var første vin.
Og så til noget helt andet … aussivin, bulderbasse på steroider. Jeg havde i vinkøleskabet fundet denne Greenoch Shiraz fra Troy Kalleske … den sindssygt dygtige vinmager fra Australien. Jeg har tidligere skrevet om Troy Kalleske her på bloggen og smagt denne vin en del gange før, men I får da lidt om manden igen.
Lidt syd for den lille by Campigliano, syd for San Cipriano Picentino i Campanien finder vi et lille, men enestående vinhus med navnet Azienda Agricola Montevetrano di Silvia Imparato. Gert havde denne Colli di Salerno IGT med fra dette lille vinhus, en gave han havde fået fra den gode Arne.
Næste vin i rækken var denne Alfeo Bolgheri fra det lille vinhus Azienda Agricola Ceralti. Vinen havde Gert haft med hjem fra en ferie i Toscana, og et godt valg denne aften, dels elsker jeg italiensk vin … og specielt vinene fra Bolgheri er interessante, og dels er det altid sjovt med vine, som er købt lokalt … og så er etiketten med æslet da også i særklasse. Og det skulle vise sig, at vinen også var i særklasse.